《千里江山图卷》为青绿山水，全卷有1191.5厘米，长度是《清明上河图》的两倍。
作者王希孟，为北宋宫廷画家。十八岁时在徽宗画院为徒，后召入禁中文书库，得徽宗亲授，其后不到半年就以《千里江山图》进献。
可惜翩翩少年画完《千里江山图》后，没几年，就去世了。清宋荦推测他画完这件作品后“未几死，年二十余”（《论画绝句》）。
陈丹青谈王希孟：“我分明看见一位美少年，他不可能老，他正好18岁。长几岁，小几岁，不会有千江山图。”“
于才华，于出世：“过了18岁，他的心就不纯了，不净了，没有那种全神贯注的精神了。”
不多说了，让我们亲目王希孟的“千里江山图”
全卷从左至右大致可分为五段景色描绘，每段之间画家都以江面隔开，又以桥梁、游船、渔舟衔接或呼应。
第一段：图卷起首，云山从远处逶迤而来，形成岸边秀丽的湖山景色，山间有农舍、流水、小桥、院落，那个院落围着篱笆和柴门，就像财主家的庄园；廊桥上有个白衣人物正向前走去，一派闲适气氛；整个环境深远寂静，接着便是波浪起伏的江水，水与天之间远山模糊，更显江面的辽阔无边；
第二段：过了宽阔的江面，进入以山景为主的景色；一条曲折山路从山下通向群山环抱着的一处建筑群；逐渐山势峥嵘，山间瀑布，挂挂溅泻，回归大江，从高远直到深远之景，引人人胜，临江山水，远如松柏常青，屋宇桥亭，画面之上，水面渔舟，一座大桥横跨江面，桥头绿柳依依，这是一座木制结构梁柱式廊桥，中间建有宫殿式的两层楼阁，宛如一道彩虹，十分壮观，游人三三两两地在上面游览着江景；
第三段：桥头有几座酒楼店铺，往前群峰渐渐高耸，临江峰崖，半山腰有一处山村，村前数级瀑布直泻而下；悬崖下有一个带院子的草堂；过来是一片内湖，人物、渔舟、货船行驶水面，沿岸青绿田野，显现出热闹的生活景象；
第四段：游客从岸边渡船上岸，往前可到山上的一处院落；山势从平坦又转向险峻，水面游荡着零星的舟船，山村的房屋、楼阁内似依稀有人居住；众多的山峰拱起一座直刺云天的高大山峰，成为一览群山的擎天一柱，显然是北方山川；过了主峰，有一座横跨山间的拦水坝，上面建造了水磨坊，下面水轮在转动，显然是山村农民的作坊，这些场景为辽阔的山色增添了生活气息；
第五段：越过一段曲折河道，显现一带云山雾罩的山区；山形渐渐平缓下来，江面清澈如镜，水上轻舟荡漾，渔家岸边撒网，游人在亭阁内观景，绿树成荫，翠竹丛生，近山秀丽，远山巍峨，一片繁华茂盛的江南风光；最后从平远的近景和险峻的山景收尾，游船、松林、农舍，下船的人向山上走去；最后的山势突然高耸起来，连绵到画外，给人不尽之感。
对水的描绘，可谓细致入微。在如此宏大的画面上绘制的的水纹，需要极大的耐心。
溥光对王希孟和《千里江山图》“予自志学之岁，获观此卷，迄今已仅百过。其功夫巧密处，心目尚有不能周遍者，所谓一回拈出一回新也。又其设色鲜明，布置宏远，使王晋卿、赵千里见之，亦当短气。在古今丹青小景中，自可独步千载，殆众星之孤月耳。具眼知音之士，必以予言为不妄云。”
卷后北宋权臣蔡京的题跋提供了一些信息：“政和三年闰四月八日赐。希孟年十八岁，昔在画学为生徒，召入禁中文书库，数以画献，未甚工。上知其性可教，遂诲谕之，亲授其法，不逾半岁，乃以此图进。上嘉之，因以赐臣京，谓天下士在作之而已。”
