每一个构图基本上都是简单抽象形状的排列。想画好绘画，就必须先学会识别形状；
当从生活中展开构图时——无论是风景、静物还是人物——都要面对大量的信息:
各种形状和大小的元素，无数的色调和色彩层次，以及丰富的细节，都会与让人分心。
詹姆斯·麦克尼尔·惠斯勒 1864年
白色的裙子和深色的背景之间，形成明显的明暗对比。女孩的整体形状，完美地打破暗画面整体的暗背景。
大卫·德怀尔《柿子》2013 布面油画
绘画采用经典的构图，依靠色调形成明暗之间的强烈对比。
德怀尔的作品之所以成功，不仅仅是因为他善于观察光与影的模式，而是因为他能够将这些模式以一种创造简单、平衡、凝聚和动感的方式进行安排。
《惠斯勒的母亲》（Whistler's Mother）
画面中的的空气，似乎凝结在母亲黑色的长衣周围，观众的视线被强烈的压抑，而在双脚的浅色踏板处，寻到一处可以舒坦的空间。
延伸到地板上的浅色调，使坐着的女人显得更为高贵，令人尊敬。
侧坐的老妇，从美好的轮廓线条，轻盈的白色蕾丝头纱和袖口花边，自然成为一种永恒的温柔象征。
在她身后的墙上，有一幅惠斯勒的《泰晤士河风景》的复制品。
惠斯勒风俗化的蝴蝶签名，在这个窗帘的右上角清晰可见。
形式的安排似乎很简单，但实际上有一个精心平衡的形状发挥。
例如，画在墙上的矩形形状，在左边的窗帘，和地板帮助稳定被画者的形状。
惠斯勒：“人像画的是谁并不重要，重要的是表现的内容。”
惠斯勒最在意的是优雅的构图，而不是光线与色彩；
惠斯勒主张将题材转换为色彩和形状的载体，抛开无用的元素，去追求色彩和构图的和谐，他把颜色的运用克制到最简单的程度；
灰色调恰好满足惠斯勒的艺术追求，他用灰色调把对母亲的尊重与细腻的情感展现的淋漓尽致，让整幅画中的氛围庄重、安详。
画作选自：惠斯勒
