谷歌公司已经同意，以5亿美元的价格收购Skybox公司，而就在七年前，Dan Berkenstock的目标似乎还没有想的那么远大，那时的他只是专注在谷歌一项奖金高达2000万美元的比赛之中。
2007年，谷歌推出“Google月球X大奖(Lunar X Prize)”，奖金高达2000余万美元，要求参赛小组将其航空器或机器人送到月球表面，对周边地貌进行探测，拍摄高清照片和视频，传回地球。这场令人兴奋的竞赛激发了许多新一代工程师和创业者的热情。
Berkenstock是一名斯坦福大学的博士生，三年前，他正在学校完成其博士论文和工程项目。在听到谷歌举办这场大赛之后，他组织了几个学生，并得到了一些投资人的支持，决心在这场大赛中一决高下。“他们在这个项目上花了一年时间，为竞赛的一切做足了准备，”Juan Alonso说道，他是斯坦福大学航空学专业的助理教授，当时在Berkenstock比赛项目中担任学术顾问的角色。他说，“在Dan身上，你会看到一个非常明显的创业精神，我记得他当时扮演的就是一个创业者的角色，整合一切资源，而且不害怕承担风险。”
“我认为，自己从当时那种情况下学到了一个非常重要的经验教训，”Berkenstock说，“当时，我们真的是做了一个非常艰难的决定，因为据说那是美国历史上百年难遇的一次金融危机，而且，当时几乎所有人都认为我们不行了。”
对于Berkenstock来说，谷歌举办的这场竞赛，无疑是黑暗中的一道阳光。他知道，在自己身边有一群非常有才干的同事朋友，而且，Berkenstock也深知自己的项目只需再助力最后一把，就一定能给航空航天领域带来颠覆性的改变。为了开展谷歌项目工作，Berkenstock开始招贤纳士，他与另外两名斯坦福大学的学生组成了一支团队，他们分别是来自美国空军的老兵John Fenwick和之前成立Astronautical Development公司(一家太空航行公司)的Julian Mann。之后，又有一名学生加入了进来，此人名叫Ching-Yu Hu，之前在J.P. Morgan公司担任分析师。2009年初，这家由四人组成的公司终于成立了，它就是Skybox。
Skybox公司最初的计划，是发射一些规模较小，并且成本较低的卫星，一旦这些卫星进入到指定轨道以后，就可以发送数据回地球了。一开始，Skybox的团队专注在使用CubeSats等离子推进系统，它是一个250px大小的立方体小型飞行器，可以绕地飞行或是飞离地球。这套系统可以搭载重量不大的卫星装备，是在1999年由斯坦福大学开发的，所以成本非常非常的低。但是很快，Skybox团队转型，开始追求中等规模大小的卫星，这类卫星的重量一般会在200磅左右，他们之所以做出这样的选择，因为小型卫星的功能比较有限，而中等大小的卫星，不仅能够支持更出色的计算能力，还能搭载质量更高的望远镜捕捉高质量的图片，并传送回地球。
有人比喻说，“以前，Skybox他们发送上天的卫星基本上可以算是一个小‘杯托’，而现在，他们能够发送一个放在宿舍里的‘冰箱’进入太空轨道啦。”
2013年11月，也就是在Skybox公司成立的第五年，他们成功发射了第一颗卫星，这颗名字叫SkySat-1的卫星终于能够正式在太空轨道上运行啦。过了几天之后，该卫星开始向地球传送图片和数据，Skybox公司的目标终于实现了，他们开创了一种全新的大数据形式，成为一家大数据公司，这些使用卫星图片的数据，可以提供非常详细的消费者信息数据，而且数据的形式更是包罗万象，从庄稼地信息，到消费者行为信息。现在，Skybox公司手上终于有数据了，也就在这一瞬间，各种各样的电话蜂拥而至，人们开始关注起这家一开始并不起眼的初创公司了。
“基本上来说，我们很快就能搞定、募集到新一轮融资，各种各样的‘示好者’蜂拥而至，”Deepak Kamra说道，他是Canaan Partners风投公司的合伙人，如今也是Skybox公司董事会成员，“现在有太多人对Skybox公司感兴趣了。”Skybox不仅吸引了航天宇航及卫星巨头企业的兴趣，甚至许多科技公司也对他们垂涎三尺。
谷歌早在数年之前就已经和Skybox签订了合约，可以获取他们的数据使用。而且，也不管是有意的还是无意的，Skybox已经在加州的山景城设立了一家制造工厂，而且，工厂就“恰巧”靠在谷歌公司总部后面。
对于Skybox公司而言，被谷歌收购意味着可以访问谷歌巨大的人才和金融资源，也意味着自己再也不用为资金犯愁了。而对于谷歌公司来说，收购Skybox可能会有助于改善其地图业务功能，扩大公司最宝贵的数据资源，而且，根据一些分析师透露，谷歌还会利用数据，扩大在世界各地的互联网接入业务。
在Skybox公司最近的一个博客中，他们谈到自己被收购完全是作为一个更新的挑战。“也许只有时间可以证明一切，加入到谷歌，可以让我们更加大胆的去思考，格局也变得更大，得到他们的支持，加快了我们实现自己雄心壮志的速度。” 而对于Berkenstock本人来说，也许被收购，是他人生中真正赢得的一次谷歌大奖吧。
来源：CEO管理语录
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