1.既罢,归国,以相如功大,拜为上卿,位在廉颇之右。(司马迁《史记·廉颇蔺相如列传》)秦汉时以“右”为上,这里座次以右为尊。
2.今括一旦为将,东向而朝,军吏无敢仰视之者。(司马迁《史记·廉颇蔺相如列传》)这里座次以“东向”为尊。
3.尝奉命至金陵,是时朝中皆畏宁南,闻其使人来,莫不倾动加礼,宰执以下俱使之南面上坐,称柳将军,敬亭亦无所不安也。(黄宗羲《柳敬亭传》)这里座次以“南面”为尊。
忽右,忽东,忽南,古代的座次究竟以何为尊呢?
这与古代的建筑是相关联的。原来,古代的居住建筑一般都是堂室结构,坐北朝南,前堂后室。堂室之间隔有一条东西走向的墙,这堵墙,靠西边有牖(窗),靠东边有户(室门),入室必经堂,成语“登堂入室”即由此而生。
古代的堂一般是不住人的,通常是行吉凶大礼的地方。在这里最尊贵的座位是南面,即坐北朝南。古代帝王召见群臣议事,是坐在坐北朝南的位置上的,因而古人常把称帝称王叫做“南面”,如《易经》中“圣人南面而听天下”。把称臣附属叫做“北面”,如司马光《赤壁之战》中“何不按兵束甲,北面而事之”。作为臣子朝拜君主,面向北方,一般按官位高低从东向西排列,这样,官位高的就排在右面,这也就形成了古代在大多数时候的“以右为上”。因此,在堂内座位尊卑顺序依次为:南面(座在北而面朝南)、西面(座在东而面朝西)、东面(座在西而面朝东)、北面(座在南而面朝北)。
这样,表现在官职上,就是贵右贱左。所以,“右迁”是升职,如王安石《李端悫可东上阁门使制》中“非专为恩,以致此位,积功久次,当得右迁”;左迁是贬职,如李白《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》和韩愈《左迁至蓝关示侄孙湘》。
以上所说只是座次尊卑最一般的形式,随着时间的变换、地点和目的的不同,还有不同的变化。例如明朝余继登在《典故纪闻》卷一中记载:“国初习元旧,俱尚右,至正元年十月,太祖令百官礼仪俱尚左,改右相国为左相国,余官如之。”这就是说,元朝时官职以右为上,明朝建立后则以左为上。元之前的唐宋又如何呢?也是以左为上。如唐太宗的两位名相合称“房谋杜断”,房玄龄在前而杜如晦在后,房玄龄之尚书左仆射显然尊于杜如晦之尚书右仆射;南宋文天祥被任命为右丞相兼枢密使,都督诸路军马,其地位也次于当时担任左丞相兼枢密使、都督诸路军马的吴坚。
至于在军队中,一般都是以左为上的。如《赤壁之战》中,孙权“以周瑜程普为左右督,将兵与备并力逆操”,同为都督,周瑜就尊于程普。
古代的室一般是长方形,东西长而南北窄,因此,室内座位最尊的是东向(座在西而面朝东),其次是南向(座在北而面朝南),再其次是北向(座在南而面朝北),最卑是西向(座在东而面朝西)。项羽在鸿门宴中就是如此安排的:“项王、项伯东向坐,亚父南向坐,——亚父者,范增也。沛公北向坐,张良西向侍。”(《史记·项羽本纪》)而在我国古代,教师就有“西席”(或“西宾”)的尊称,也是缘于这种座次尊卑的礼仪。《称谓录》卷八记载:“汉明帝尊桓荣以师礼,上幸太常府,令荣坐东面,设几。故师曰‘西席’。”在中国古代,房屋建筑一开始只有室而没有堂,自从有了堂室结构的房屋后,由于习惯使然,大量的日常活动也是在室中进行的。在室中,若论左右,座次就是左尊右卑了,如《红楼梦》中林黛玉进贾府的座次安排:“贾母正面榻上独坐,两边四张空椅:黛玉在左边第一张椅上坐了……迎春便坐右手第一,探春左第二,惜春右第二。”黛玉远来是客,故有此种安排。
古人外出乘车,车上座次也有尊卑之分的。“乘车之法,尊者居左,御者居中,又有一人处车之右,以备倾侧。”(颜师古《汉书注》)如《史记·魏公子列传》中:“公子于是乃置酒大会宾客。坐定,公子从车骑,虚左,自迎夷门侯生。”虚左,就是空出左边尊位,以示尊敬。成语“虚左以待”即缘此而生。兵车则不同。一般兵车是御者居中,左右两侧各有手执兵器的甲士一人,居中的御者为统领。主帅或国君的战车,则是主帅或国君居中亲自掌旗鼓指挥,御者在左,另有一个侍卫在右卫护,也叫车右。可见,兵车之上,中间的座次是尊位,如《崤之战》中“遂发命,遽兴姜戎。子墨衰绖,梁弘御戎,莱驹为右”。
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