林黛玉进贾府在观察了贾母、邢夫人、王夫人、王熙凤之后,迎来了她进贾府后的第一顿饭。这一顿饭可不是简单的饭,而是林黛玉人生的重要课程。
曹氏只用了两百个字写这顿饭,却蕴藏着深厚的文化底蕴和封建贵族家族的章法,平庸作家两万字都写不出写不透。
先看贾母的晚饭如何开场?
当林黛玉在王夫人房间说话时,有丫鬟来报告:“老太太那里传晚饭了。”王夫人忙携林黛玉赶过去。请注意这个“忙”字!王夫人这个人经常慢腾腾的,这会儿却急急忙忙,为什么?她不敢怠慢。否则她就失职失礼了。在封建家庭特别是贵族家庭里,儿媳妇要伺候婆婆吃饭,是金科玉律。王夫人和林黛玉进入贾母的后门,已有许多人在等候。等什么?就是等王夫人来伺候贾母吃饭。按说也应该等邢夫人。但曹氏的笔墨非常精致、细微。他此前写到,邢夫人要带林黛玉去拜见贾赦时,贾母已经发话“你也去吧,不必过来了。”大儿媳妇放了假,贾母的晚饭就必须得小儿媳妇来开。这是封建家庭的规矩,不管你王夫人是多么高的诰命夫人,婆婆吃饭,你必须伺候。所以,伺候贾母的人看到王夫人来了,才安设桌椅。
然后“李纨捧饭,王熙凤安箸,王夫人进羹。”似乎很奇怪,有那么多丫鬟、仆妇在,为什么要这三位贵妇人干这些粗活儿?这也是规矩:孙子媳妇和儿媳妇要亲手伺候老祖宗,哪怕像走过场一样。
饭摆好了,筷子摆好了,汤摆好了。吃饭的人怎么入座?
贾母正面榻上独坐,两边四张空椅。王熙凤拉林黛玉坐左边第一张椅子。林黛玉很清楚,除了贾母的座位之外,左边第一张椅子是首位,王夫人和两位长嫂在,她怎么能坐?她十分推让。贾母向她解释:“你舅母和你嫂子们原不在这里吃饭。你是客,原应如此坐的。”林黛玉方告了座。
林黛玉坐下了,跟她同辈的贾府三小姐是不是可以马上坐下呢?不行,得贾母命王夫人坐了之后,三姐妹才能告座。迎春右边第一,探春左边第二,惜春右边第二。王夫人是探春的嫡母,是迎春、惜春的婶娘,得她这位长辈坐下了,那三位才能坐。这叫长幼有序。那么,林黛玉先于王夫人坐下岂不是无礼了?又不能算无礼。王熙凤先拉林黛玉入座。贾母再下令叫黛玉先坐,贾母的话是法令。
这样一来,林黛玉和贾府三姐妹陪贾母吃饭时是这样的情势:
“贾母命王夫人坐了”,不是坐在饭桌上,而是坐在一边,不吃,陪着,也监视服侍贾母的人是否周到;李纨和凤姐两人站在饭桌旁布让,“布让”就是不断地给贾母和小姐们搛菜,劝餐;旁边丫鬟执着拂尘、漱盂、巾帕;外间伺候之媳妇丫鬟虽多,却连一声咳嗽不闻。
什么叫诗书礼乐之家的礼数?什么叫宗法社会宝塔尖的气派?贾母这一顿饭,写得活灵活现。
吃过饭后,小丫鬟用小菜盘捧上茶来,林黛玉还以为是喝的茶,在苏州家里,她受到的教育是惜福养身,饭后片时再喝茶。现在她只得随和,接了茶过来。又有人捧过漱盂来,林黛玉才发现不是让她喝茶,而是先用茶水漱口!于是,漱了口,洗了手,服侍的人才捧上喝的茶。脂评本此处有批语曰:“总写黛玉以后之事,故只以此一件小事略为一表也。”“余看至此,故想日前所阅‘王敦初尚公主,登厕时不知塞鼻用枣,敦辄取而啖之,早为宫人鄙诮多矣’。今黛玉若不漱此茶,或饮一口,不为荣婢所诮乎?观此则知黛玉平生之心思过人。”
然后贾母发话,叫王夫人等离开,“我们自在说话儿。”王夫人听了忙起身,说了两句闲话,领李、凤二人去了。估计是依样画葫芦,由李纨、王熙凤服侍她吃饭去了。
贾母因问黛玉念何书。黛玉道:“只刚念了《四书》。”黛玉又问姊妹们读何书。贾母道:“读的是什么书,不过是认得两个字,不是睁眼的瞎子罢了!”“姊妹们”所读之书肯定是有名目的,然而贾母的回答却让黛玉感到意外,好个聪明的黛玉,她悟出到乡随俗之理。所以,下文贾宝玉因问:“妹妹可曾读书?”黛玉道:“不曾读,只上了一年学,些须认得几个字。”
贾母这一顿饭,是林黛玉进府后上的重要人生一课。贾母地位至高无上。贾府的晨昏定省、人情往来、大宴小宴、饮酒赏花、看戏打牌,都得围绕着这位“老祖宗”进行。而这一顿饭,吃出了宗法家庭的规矩。
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