巍峨耸立于湖北武昌蛇山上的黄鹤楼，享有“天下江山第一楼”和“天下绝景”之称，与湖南岳阳楼，江西滕王阁并称为“江南三大名楼”。黄鹤楼与晴川阁、古琴台并称武汉的三大名胜，也是武汉市标志性建筑。
唐代诗人崔颢一首“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”已成为千古绝唱，更使黄鹤楼名声大噪。
如今的黄鹤楼，以清代“同治楼”为原型设计，坐落在海拔高度61.7米蛇山顶。在蓝天白云的映衬下，黄鹤楼色彩绚丽，雄奇多姿。
黄鹤楼始建于三国时期吴黄武二年（公元223年），传说是为了军事目的而建，孙权为实现“以武治国而昌”（“武昌”的名称由来于此），筑城为守，建楼以瞭望。至唐朝，其军事性质逐渐演变为著名的名胜景点，历代文人墨客到此游览，留下不少脍炙人口的诗篇。
宋之后，黄鹤楼曾屡毁屡建，清同治七年（1868）重建，但只存在了十几年。现留存当时的楼貌照片，已不是宋画在高台上丛建多座建筑，而取集中式平面，高踞在城垣之上，平面为折角十字，外观高三层，内部实为九层。下、中二檐有12个高高翘起的屋角，总高32米。黄鹤楼的前面为胜象宝塔（俗称孔明灯）。
然而兵火频繁，黄鹤楼屡建屡废。最后一座“清楼”建于同治七年（公元1868年），于光绪十年（1884年）毁于火灾，此后近百年未曾重修。
古黄鹤楼后来只留下一个铜顶，现孤独地悬立在重建的黄鹤楼后。
1970年代，我曾在这个古黄鹤楼铜顶前留影，身后为毛主席语录。
1907年，武昌军学两界因为张之洞久督两湖，为之在黄鹤楼故址建的“风度楼”。后张之洞入军机，谓“此楼形势，关系全鄂，不当为一人所私”，乃改为“奥略楼”，取“恢弘奥略，镇绥南海”之意。
奥略楼常被误认为黄鹤楼。1927年，毛泽东登上黄鹤楼，写下著名的诗词《调寄菩萨蛮·登黄鹤楼》：“茫茫九派流中国，沉沉一线穿南北。烟雨莽苍苍，龟蛇锁大江。黄鹤知何去？剩有游人处。把酒酹滔滔，心潮逐浪高！”不过，他所登之楼并非真正的黄鹤楼，而是奥略楼。
1957年，奥略楼因修建武汉长江大桥被拆。我的表兄妹在被拆前的奥略楼留影。
胜象宝塔修建于元代至正三年(公元1343年)，为威顺王宽彻普化太子建，用以供奉舍利和安放佛教法物，是一座大型菩提佛塔，分为地、水、火、风、空五轮，所以又称“五轮塔”，因其色白，又称白塔或元代白塔，原在武昌蛇山西首黄鹤楼故址前的黄鹄矶头。1984年迁入重建的黄鹤楼正前方约159米、白云阁以西433米处，是黄鹤楼故址保存最古老、最完整的建筑。
由于胜象宝塔曾竖立在黄鹄矶头，虽然不算高大，但长江来往船只远远就能望见它。又因它形似灯笼所以曾被误冠以“孔明灯”的称号。
1981年10月，黄鹤楼重修工程破土开工，1985年6月落成。由于长江大桥武昌引桥占用了黄鹤楼旧址，重建的黄鹤楼在距旧址约1千米左右的蛇山峰岭上。
历代的考证都认为，黄鹤楼的名字是因为它建在黄鹄山上而取的。古代的“鹄”与“鹤”二字一音之转，互为通用，故名为“黄鹤楼”。
远处望见的白云阁，坐落在蛇山高观山山顶，在黄鹤楼以东约274米处，海拔75.5米，阁高41.7米，是观赏黄鹤楼、蛇山、长江的极佳景点。
黄鹤楼所在的蛇山一带则辟为黄鹤楼公园。种植了许多花草树木，还有一些牌坊、轩、亭、廊等建筑。
黄鹤楼主楼高5层，总高度51.4米，建筑面积3219平方米。攒尖顶，层层飞檐，四望如一。远远望去，形如黄鹤，展翅欲飞。
72根圆柱拔地而起，雄浑稳健；60个翘角凌空舒展，恰似黄鹤腾飞。楼的屋面用10多万块黄色琉璃瓦覆盖。
底层外檐柱对径为30米，中部大厅正面墙上设大片浮雕，表现出了历代有关黄鹤楼的神话传说；三层设夹层回廊，陈列有关诗词书画；
二、三、四层外有四面回廊，可供游人远眺；五层为瞭望厅，可在此观赏大江景色。附属建筑有仙枣亭、石照亭、黄鹤归来小景等。
黄鹤楼景区也早成为了国家5A级旅游景区，张开臂膀欢迎各地游客到访。
