本草篇——脱力草
叶子
“沪上草药第一家”、名闻全国的群力草药店，它的前身是明济堂草药铺，创业人马恒永是一位草药郎中，一面挂牌行医经销草药，一面自采自销，以江浙一带上百余种草药为主。马恒永对贫苦人来看病从不收诊费，只收取草药工本费，受到下层穷苦大众的欢迎。其中有一味“脱力方”，不仅价廉，而且对于劳动强度大、体力透支和肝炎病后乏力者有着较好的治疗效果，尤其受到人力车夫和码头工人等劳苦大众的欢迎，从而使明济堂在平民百姓中小有名气。其处方主要以脱力草为君药，辅以黄芪、党参、淮山，红枣。脱力草具有强心抗菌、收敛止血，解毒疗疮，涩汗止咳的药效；黄芪补气固表，对于气虚乏力，中气下陷，表虚自汗、血虚痿黄、内热消渴等症有着极好的功效；党参补中益气生津的作用，对于脾胃虚弱、气血两亏、体倦无力有效；淮山健脾益胃、帮助消化，能滋肾益精、益肺止咳、抗肝昏迷；红枣系补气药，润心肺、补五脏、治虚损，益脾胃；从而对于治疗劳动过度疲乏者有着极好的效用。
故乡老屋院子篱笆下有一种草药，细细柔毛的茎上，长着棱形对生的叶子，到了秋天就会开着洁白小花。每到秋风乍寒时，祖父就会把它们摘下来挂在墙头上，风干后的草药变成了紫褐色。第二年的农忙前，祖父就把它们带到镇上去卖，很受务农者的欢迎，他们说一天劳累后，喝上一碗这个野草熬出的浓浓药汁，晚上睡得沉，第二天醒来体力就恢复了，是乡下人的“人参”，因此叫它“水白参”。《浙江民间常用草药》中，把这种草药叫做“脱力草”，就是说如果人感动“脱力”了，就服用这草药。故而祖父作了一首打油诗：“冬令进补强身体，富人有钱买参茸，穷人无钱摘草药，天寒地冻脱力草。”
为什么叫“脱力草”，有这样一段故事：明代著名抗倭将领戚继光，嘉靖三十四年（1555）调到浙江任参将，负责抗御倭寇的大任。由于战事忙碌，戚将军病倒了，有药农送来一把草药熬药汤。服用后，戚将军很快恢复了体力，又能指挥军士们战斗了，之后调往广东、福建时，戚继光命军干们采集了大量的这种药草，以备脱力时急用，故而有了“脱力草”的名字。脱力草味辛涩性凉，具有清热利湿，补虚活血的功效。
进入中药行业后，我发现有一味中药叫仙鹤草，它的别名也叫脱力草，其味苦涩性平，具有收敛止血，补虚消积，止痢杀虫的功效。它的茎也有细疏的柔毛，叶片系羽状复生，其的花色是黄黄的，而且它的传奇故事也不同：说是古时候，有两名秀才进京赶考，途中路过一片空圹地带，又时值炎夏，酷日当空，让他们汗流浃背，又渴又累。有一位还出了鼻血。正当两人倒在地上起不来时，空中飞过一只口衔几株鲜嫩野草的仙鹤，他们用羡慕的口吻喊道：“仙鹤，仙鹤，慢慢地飞，把你的翅膀借给我们，让我们赶快飞出这个鬼地方!”仙鹤吓了一跳，野草掉了下来，秀才俩见野草十分滋润，连忙放在口中嚼了起来，不觉嗓子不干，口也不渴了，鼻血也不流了。又过了一会儿，两人都恢复了体力，又能赶路了。后来，他们中了进士，就派人到当地寻找那种野草，经医生辨认试验，证明它确实有止血补虚的作用，为纪念送草药的仙鹤，就取名叫“仙鹤草”。
因其别名相近，如狼牙草、龙牙草，不少药典中也把仙鹤草叫做脱力草。但我在《本草札记》中记有仙鹤草别名还叫做老鹳草、子母草、父子草，而脱力草叫做瓜香草，地仙草，老金丹、老牛筋。群力草药店是把“脱力草”与“仙鹤草”列为同一种草药，但我看到的仙鹤草与在故乡认识的脱力草有一定区别，其花叶也不同，因此我个人认为仙鹤草与脱力草只是功效相同，别名相重的两种草药，或地区不同，形状也不同，如枸杞子有宁夏，也有新疆，还有华北的，就是宁夏的也分中宁县和其他县城，故而有大有小，还有深红色、紫红色，还有黑色的。
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