雄踞大沽海口的潮音寺，作为滨海新区的佛家圣地，素有“海河第一道场”的美誉。寺内供奉南海观世音菩萨，每年农历二月十九的观音菩萨诞辰，善男信女朝拜上香，庙会至今长盛不衰。
当香客们拾级而上，穿过山门后，南配殿前的柳仙亭颇引人注目。亭高3.5米，宽2.7米，八角飞檐式。东南侧开门，内供柳仙像。柳仙即蛇仙。蛇在被视作灵物时，一般称为“柳”。对此历来有两种解释：其一为蛇的样子及爬行姿态与柳枝类似，故而得名；其二源自《山海经·海外北经》，其中所述，水神手下有位主管洪水的神，名“相柳”，它是一条九首人面的青蛇，由此，将“柳”与“蛇”联系在一起。在我国远古时代，蛇是神圣的象征。开天辟地的盘古、创造人类的女娲、三皇之首的伏羲，都是人面蛇身的形象。久而久之，柳仙成为人们祭拜的神灵。
相传潮音寺内原有一棵大柳树，是一位得道蛇仙的化身。此树枝繁叶茂，而其枝叶又能驱疾治病，因此常有大沽附近的患病之人来此求医问药。民众也知恩图报，建亭供奉。
此外，阎泽先生撰写的《天津“卫派”城市文化的批评》中，记录了另一段柳仙与潮音寺的传说：“笔者曾考察过这座按明址复原的菩萨道场（指潮音寺）。然而称奇的是……大殿前还供了一位海口人自造的神——柳仙。这种不伦不类的制式，是船民为当地一位叫刘基的船老大特设的。相传……刘氏（遇）海难为菩萨所救。于是他广集民资，以菩萨上岸的地点筑庙。刘氏百年后，船民为报答他请来观世音之功德，于是增设柳仙亭。因‘刘’、‘柳’谐音，刘氏也就成了柳仙。而这里人来此总是先拜了柳仙再拜菩萨的。”
以上两段轶闻，颇具传奇色彩。而清末民初的《醒俗画报》，却为我们实实在在地描绘出当年西大沽信奉柳仙的风俗。此画名为《设立坛口》，随画所附注释写道：“海口西大沽关帝庙前卖角子王富有之妻杨氏，伪称柳二爷附体，设立坛口……以致远近各村，迷信男女，每日烧香还愿者，甚形拥挤。”
其实，杨氏并非神灵显圣，而是装神弄鬼，蛊惑人心。其以治病为名，趁机敛财，令人愤慨。作者绘此画，就是“望有该管之责者，严禁而惩办之，勿以其由细事而不屑为也”。文中提及的“海口西大沽关帝庙”，就位于潮音寺南约一百米处，至今尚存。虽房屋破旧，但梁架结构保存完整，较好体现了大沽地区的建筑形制及民俗民风。虽然杨氏假称柳仙附体的骗局被画报戳穿，但也可看出，从潮音寺到关帝庙，都有柳仙的踪迹，足见当年此信仰在当地之盛行。
另外，细心的朋友不难发现，潮音寺内柳仙亭四周的地面上，分布着八卦图案。柳仙本为道教神仙，这八卦就是最好的宗教标记。佛门境地中供奉着道家神仙，这也成了潮音寺的一大特点。
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