明代白银货币发展概况

翻开诸多明王朝的正史野史，“白银”一词的使用频率非常之高。上至宫廷官府的岁入支出，下至市井平民的日常生活，时常与白银联系在一起。从明初禁止金银使用，到正统年间金花银替代田赋，再到嘉靖年间开始的一条鞭法改革，在这样一个漫长的历史进程中，白银尤如一条红线将各个时期的政治、经贸、财税、军事、市并生活串联起来，为我们展开了一幅幅多彩多姿的白银生活画卷，体现了田赋折银、徭役折银、商税折银、专卖税银等财税制度，见证了大明王朝由兴盛到衰退的历史。

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明“金花银”十两束腰银铤
明代政府对白银使用的政策先抑后扬。明初大力提倡使用纸币，将大明宝钞定为法定货币。洪武八年（1375）起，停止铸钱，由中书省印行“大明宝钞”，面值有六种：“曰一贯，曰五百文、曰四百文、曰三百文、曰二百文、曰一百文。每钞一贯准钱千文，银一两；四贯准黄金一两。”同时为了保证宝钞的顺利流通，还颁布了一系列法令严禁金银交易。“（洪武八年）禁民间不得以金银物货交易，违者罪之。以金银易钞者听。”虽然规定了金银折合纸币的比价：“每钞一贯，准钱千文，银一两、四贯准黄金一两。”但也只能是按价换钞，金银本身不准流通。然而几百年来民间用银习俗根深蒂固，加之纸币信用不佳，民间用银一直在悄悄地进行着。洪武三十年（1397），杭州等地商贾的大额商业交易已经是“不论货物贵贱，一律以金银定价”。宣德元年（1426）民间交易唯用金银。尽管朝廷的禁令三令五申，但民间用银宛如一股涌动的暗流，屡禁不止。在民间用银队伍的不断扩大的压力下，政府的禁止金银法令越来越显得软弱和松弛。然而使白银成为真正流通货币的契机是在英宗正统元年实施的赋税制度的改革，而这次改革是首先从田赋折银开始的。