西方社会“言必称希腊”。古希腊文明是现代西方文明的源头，是西方社会的精神家园。现代西方文化之所以能称雄世界，其强有力的法宝科学技木、理性思维和民主政治，无不源于古希腊。
然而，从人类文明发展历程看，古希腊文明并不是最早的人类文明，其最早的文明形态，克里特岛文明，也比北非的古埃及文明、西亚的古巴比伦文明，晚上近千年。那么古希腊文明为什么能够后来居上，创造辉煌？
面对强势的当代西方文明，我们中华文明要反思自我，借鉴其经验，必须从源头：古希腊文明的成因上分析思考。
古希腊文明科学、理性、民主的独特质，可以从两个大的方面分析：一是古代文明融合的结果。二是古希腊独特的族群结构和人文社会环境。
一方面，古埃及文明、古巴比伦文明的冲突与融合，促进了古希腊文明创新与发展。
诸多事实证明，古希腊文明的科学与理性精神，与古埃及文明、古巴比纹文明，乃至古印度文明息息相关。比如古希腊著名的《荷马史诗》和神话故事，相当一部分内容来自古埃及文明。被誉为科学和哲学之祖的古希腊泰勒斯，长期周游于西亚和北非，从古巴比论日食记录资料里，推算预测了新约日食时间，赫拉克利特从古印度轮回学说中汲取灵感，将宗教神学与理性思维结合在一起，形成了独特哲学观点。
总之，古希腊的科学和理性精神，独特的哲学特质，并非空穴来风，是吸收融合了其它文明的优秀成分，并加以创新发展。之所以古希腊能够形成创新特质，是它具备了两个优势。
一是从空间跨度上，具备了优越的地理位置。
古希腊位于地中海东部区城，地理范围包括爱琴海沿岸，有亚平宁半岛，小亚细亚西海岸，部分地中海岛屿。地处亚、非、欧三大洲交汇处，也是西亚古巴比伦文明和北非古埃及文明的交汇点，占据了经济、文化、军事、社会各方面沟远交流的天然地理优势。
二是从时间跨度上，人类文明融合嬗变的内在规律，古希腊恰好处在最有利的风暴眼。
人类文明在冲突融合中嬗变，就象比蚕化成蝶，旧的文明形态进比为新的文明形态。研究表明：旧文明最核心区域受强大内在磁力影响，不易进化新形态，也缘地带往往处在更有利位置。这样一来，西亚的古巴比伦文明和北非的古埃及文明在各自进化过程中，古希腊恰好处在最有利的风暴眼，占尽了天时地利。事实上，在古埃及文明和古巴比伦文明激烈的碰撞中，必然撞出火花，这个火花，就是科学和理性思维。古希脂面对多元文明碰撞，需要瞪大眼晴，开动脑筋，不停地分析判断，自然会形成理性思维方式。
另一方面，是古希腊独将的族群形态和人文社会环境的形成，造就了其文明特质。
统一的族群意志势必抑制个性思维，强有力的中央集权自然不利于民主政治的产生。古希腊恰恰克服了上述两个致命缺陷。古希腊文化基因里，有分离主义和自由主义精神，其它文明形态存在的神权、王权和族权在这里得以消解，极大地鼓励了个性思维的发展，为各种哲学思潮的形成营造了良好的环境，一大批哲人从宇宙世界、人类自身的精神世界和人与人之间的关系三个不同维度展开思考和探索，思考的宽度和深度都达到较高的境界，哲学和自然科学空前繁荣。没有强权统治，人们追求个性自由，纯粹的民主意识深入人心，公民社会形成，城邦民主政治初具规模。之所以能够形成这一良好的环境氛围，究其原因，有以下几个方面的影响因素：
一是自然地理形态因素。
古希腊处于爱琴海治岸，海岸上以山地为主，平地很小，且分隔成支离破碎的小块。交通也不便利，这种地形无法形成地域宽个的大国，只能形成一个个各自为战的城邦。中央集权的大国，和统一的强大族群无法形成。一个个小小的城邦，不利于强大的神权、王权和族权统治，逐步形成了公民社会，形成了民主氛围。
二是贫脊的自然条件，迫使希腊人走出去，面向茫茫大海，形成了外向性思维。人们为了生存，要思考战胜恶劣的自然条件，这样就形成了探索自然、战胜自然的思维，向外部世界不断探求，有利于理性思维的形成和自然科学的产生。
三是古希腊一直处于不同的民族冲突中，各个不同民族，走马灯似地占领这一地区，你方唱罢我登场，统治民族不断更迭，无法形成一族独大的强大族群，只能选样多族共存。
四是海盗式的生话方式，不断地对外掠夺，让古希腊人接触不同的族群和文化，形成了多元、开放的思维，习惯于接受各种不同的思维习惯，有利于各种个性思维的形成。同时，希腊人思维的多元化，也不会形成统一的族群意志。
五，对外开放和交流频繁，形成了发达的商业体系，贵族阶层在经商中获益，逐步形成了有闲阶层，一部分人员衣食无忧，热衷于哲学思辩，享受哲学思考带来的快乐，这部分人群中逐步产生了一批早期哲学家。
兼容并包，博采众长，再加上自身独特的人文社会环境，经过长期历史积淀之后，公元前六世纪，古希腊之明便焕发了光芒。
通过对比分析，反观其它文明，尤其中华文明，有很多值得反思之处。
中国、古印度、西亚两河流域和古埃及，地域广阔，自然条件好，有利开形成大一统的国家政权，在对外竞争中，有必要加强族群凝聚力，形成统一的思想观念，更多地体现族群意志。这样才能在残酷的竞争中立于不败之地。但任何事物都有正反两面。中国历史上春秋战国时期一度出现百家争鸣的局面，但随着国家统一，“大一统”意志集中体现，各种思潮不得以王权为马首是瞻，个性思维被抹杀。秦代为尊崇王权，不牺“焚书坑儒”，汉代更是提出“罢黜百家，独尊儒术”，这样，各种个性思维也就无法发声了，人文思想的发展繁荣失去了土壤。
“大一统”的集权统治，使人们的注意力集中在族群内部的思想整合，着眼于族群人际关系建设，而不再把思考方向转向宇宙自然，也没有聚焦人的内部精神世界，所以中国传统文化没有向科学和宗教方向深入发展。
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