古代帝王妻妾众多，后宫中需要大量差役，有些工作可以由宫女完成，但许多力气活，还是需要男性来做，为了保证皇室血统的纯洁，也为了避免帝王头顶绿帽，太监制度应运而生。
最早在先秦时期就有了太监，明清时皇宫中太监少则数千，多则上万。太监多来自河北、山东等环京城地区。这些地方一旦遇到天灾百姓无以为生时，便有贫苦人家将孩子净身送入宫中谋口饭吃。他们中的极少数在宫中飞黄腾达，呼风唤雨，又为更多人树立了榜样。明清时期，围绕皇宫，形成了完整的净身产业链。大家可别以为没人愿意当太监，想当却凑不齐净身钱的大有人在。
大太监呼风唤雨
宫中最多的是什么人呢？除了一个高高在上的帝王，最多的还是底层的宫女和太监。在封闭又压抑，欲望和自由被禁锢的环境下，产生了许多畸形的婚恋。
首当其冲便是太监娶妻。
太监势已去，娶妻只是形式，但当一个太监金钱、权力都有了后，也希望有个家。一般能够娶妻的都是到了一定级别的大太监，大太监们往往也都很在乎妻子的品貌，即便只是“摆设”，也希望摆个好看的。
唐代大太监李辅国，其妻子由皇帝亲自挑选，其岳父还因此高升，只是苦了那名女子。
清朝大太监小德张，娶了好几房美艳太太，小德张有心无力，常以鞭打虐待妻妾的方式发泄欲望，令妻妾们苦不堪言。
小德张可谓太监界人生赢家
还有一种叫对食。一般是宫女同性恋。皇宫中的宫女，乃至许多妃子，都是“一世光阴半世闲”，绝大多数都只能孤枕独眠。汉武帝时，陈皇后失宠，常叫长相俊美的宫女身穿男装与她同眠。
皇宫中的宫女，大多正值青春年华，她们情窦初开，却无法品尝爱情滋味，只能与宫女结合，互相温暖，俨如夫妻。
还有一种称为菜户。菜户现象历来都有，但以明朝最盛。史料记载“宫女无子者，各择内监而侣，谓菜户”，有的菜户公然同吃同住，财物相通，与正常夫妻无异。宫女是正常的女性，太监却是刑余残人，这种畸形婚恋也只有在畸形的环境下产生。
宫女才是宫中最悲惨的群体
对食、菜户都是明令禁止的，但皇宫中太监、宫女众多，宫廷里的游戏规则，实在有违人性，因而这些现象屡禁不止，但明朝后期，对食、菜户现象，皇帝开始采取默许态度。皇帝兴致所致，还会问问身边的太监“菜户”为谁。
当然，即便是畸形婚恋，也逃不过人性。寻常人间一切的善恶美丑，在宫墙之中的畸恋中，也并无二致。这里有争风吃醋，也有喜新厌旧，有伉俪情深，也有始乱终弃。
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