为了谋得将军的职位，不惜杀害自己的妻子。比喻为了追求功名而不惜伤天害理，为了成功不择手段。
出处
汉·司马迁《史记·孙子吴起列传》：“齐人攻鲁，鲁欲起吴起。吴起娶齐女为妻，而鲁疑之。吴起欲就名，遂杀妻以明不与齐也。鲁卒以为将。将攻齐，大破之。”
译文：
汉·司马迁《史记·孙子吴起列传》：“齐国人攻打鲁国的时候，鲁国想让吴起做将军，但是吴起的妻子是齐国人，所以鲁国对吴起有怀疑。吴起为了使人消除对自己怀疑，就把妻子杀了，以标明自己不会心向着齐国。于是鲁国就让吴起做了大将。吴起带领军队攻打齐国，大败齐国。”
司马迁，字子长，夏阳（今陕西韩城南）人。西汉史学家、散文家。司马谈之子，任太史令，被后世尊称为史迁、太史公、历史之父。创作了中国第一部纪传体通史《史记》（原名《太史公书》），被公认为是中国史书的典范，是“二十五史”之首，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。
典故
在战国初期的卫国左氏（今山东省定陶县），有一个叫做吴起的人，他原本家境富足，不愁吃喝，但是他却有一颗想当大官的梦想，为了实现梦想他不惜倾家荡产去买官职，可惜还是没有实现。
因此他被很多人嘲笑，吴起性格好强，受不了别人看不起他，一气之下就将那些嘲笑他的30多个人杀之而后快。之后，他扔下母亲逃离了卫国，拜入儒学大师曾参之子曾申的门下。
没过多久他收到在卫国的母亲病逝的消息，可是他曾发誓说我吴起不做卿相，绝不再回卫国。于是就没有回去奔丧。结果因为这样，曾申认为他不孝，不配作儒家的门徒，跟吴起断绝了师生关系。
之后他又投奔了鲁国贵族季孙氏的门下，学习兵法。经过三年的刻苦学习，终于学有所成。正好此时齐国攻打鲁国，而鲁国没有可用之将，吴起就成了一个不错选择。但由于吴起的妻子是齐国人，所以鲁公不想用他。吴起渴望功成名就，于是毫不犹豫的把自己的妻子杀害了，以表示自己对鲁国的忠诚，换取了将军的职务。
吴起虽然残忍，却是难得的将才，他豪情万丈率领鲁国军队势如破竹，大获全胜。本以为会得到鲁公的嘉奖，万没想到会引起鲁国群臣的非议。
鲁国大臣们都觉得吴起是个残忍、不孝、滥杀无辜，六亲不认之人，不可重用。并列举了他诸多事迹，并且件件罪状都属实。吴起无法反驳，鲁公只好免去了他的官职。
这就是“杀妻求将”的故事。长久以来，人们通常将吴起和孙武并称孙吴，被誉为兵家“亚圣”。将孙武所著的《孙子兵法》与吴起所著的《吴子》并称为“孙吴兵法”。史上对于孙武的赞颂很多，而吴起却被划人“不慈不孝”之列，落下千古骂名，原因就是他“诛邻止谤”、“母丧不临”、“杀妻求将”的道德劣迹为他战绩辉煌的一生染上洗不去的污点。
举例
战国有吴起杀妻求将，三国有刘安杀妻献食。
这位法官杀妻求将，案子落在他手上，总是公正对待。
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