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今天我们继续来聊一聊楚国的故事。
时间来到公元前710年，郑国国君郑庄公和蔡国的国君蔡桓侯在“邓”地，举行了双边会谈。“邓”地属于蔡国，位置大概在今天的河南省漯（luò）河一带。本次会议的主要议题是讨论对待楚国的扩张和防御问题。这次高层会晤引起了很多诸侯国的关注。
郑庄公与蔡桓侯在会议中，相互交换了对楚国的看法并給出了建设性的意见，但是有个不可回避的事实摆在面前：楚国的实力实在是太强大了。郑国在郑庄公的带领下国力强盛，在诸侯国中有着重要的地位，但是蔡国是个小国，而且向来都是墙头草的作风，有好处的事儿那必须参与，但若是有风险的话，那就仅限于外交辞令了。这次会议在友好的气氛中结束了，不出意料的没有结果。
而在汉水以东的诸侯国则已形成了有效的自我保护体系。楚国之前的几代君王都曾想瓦解这个“抗楚联盟”，但是都没有成功，反而让这些小诸侯国更加团结了。
到了熊通为核心的新一届的楚国领导班子，决心瓦解这个“抗楚联盟”。先是以强大的武力安定了后方，站稳了脚跟。而后决定出兵强行撕裂“抗楚同盟”，以解除“汉阳诸姬”对楚国的发展阻碍。
制定好计划后，熊通首先找来了谋臣斗伯比前来商议。
“先生，我欲发兵随国，您有何高见呐？”
“大王，兵是一定要出的，但不能直接与随国撕破脸，否则就没有回旋的余地了。我们的目的是称王，而并不是灭了随国。以老夫看，我们先可以发兵到随国的边境，但并不越过国境线。然后再派使者前去找他们签署互不侵犯条约。”
“那，那然后呢？”熊通急切地问道。
“大王，接下来的结果有两种可能，一种是随国不签署，那我们就打。”
“那，那他们要是不签呢？”
“哈哈哈哈，大王，随国一定会签的。老夫以项上人头担保。”
楚国发兵了，俗话说兵马一万无边无沿，兵马十万扯地连天。铺天盖地的楚军在随国的边境，虎视眈眈。
随侯一向清高自傲，根本看不起这些南蛮楚国之人，闻听楚国屯兵于边境，知道楚国是来者不善，于是立即下令进入一级战备。但过去了几天，并没有见到楚国有开战的意思，反倒是来了使者，奉上了国书，还捎了一些土特产过来。
随侯有些弄不明白楚国葫芦里卖的到底是什么药，于是找来群臣商议。在一番商议后，随国的一位大夫“季梁”走到了随侯面前：“主公，此事绝对没有这么简单。楚国国力强盛，为什么突然和我们随国签署什么互不侵犯条约呢？楚国一定有所图。况且我们作为“抗楚联盟”的发起国，倘若我们签署了这份合约，那别的盟国会怎么看我们呢，我们经营多年的盟友关系，有可能瞬间就会瓦解。这份所谓的友好协议，我们万万不能签呐。若楚军来犯，我们即刻召集盟国与其一较高下。”
说到这里我要加一个书签，这位季梁大夫，很有必要向大家介绍一下。季梁是中国历史上公认的春秋时期的大贤之一，他曾提出：“夫民，神之主也。”的宽仁施政观点。他也是早期儒家学说的奠基人之一。您可能会问了，你这不是胡说八道么，地球上的人都知道儒家是孔子开创的，怎么这位比孔子早一百年多年前的人，反倒是儒家学说的奠基人了呢？
其实不然，孔子是儒家学说创始人没错，但至圣先师孔子开创的是新儒家学说，在孔子之前就已有“儒”这个概念和学说了。这个问题，等谈到孔子的时候，我会再详细地跟大家说明。唐代的著名诗人李白曾这样评价季梁：“神农之后，随之大贤”。可见季梁的贤达德行非同一般了。
好，话说回来。没等大夫季梁说完，大夫少师很不屑地插话道：“季梁大夫此话差矣啊，楚国主动来和我随国修好，那是因为我们随国的强大和拥有重要的国际地位，随国想发展，与楚国交好百利而无一害嘛。况且‘抗楚联盟’的盟主是我们随国，主动权在我们这里，如果楚军真如同你说的那么强大，为什么屯兵边境，而不敢逾越雷池半步呢？”
季梁刚想反驳，这时候随侯说话了：“好啦好啦，不要争了，二位大夫说的都有道理，不管楚国的目的如何，签一份友好协议书有什么好担心的嘛，我们以静制动便是了。”
这可真是，不怕没有一流的人才，就怕一个和稀泥没主见的领导。随侯的这个看似不经意的决定，把随国带入了一个巨大的泥潭……
预知后事如何，我们明天接着说。
未完待续
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