唐朝是中国古代历史上最辉煌强盛的朝代之一，这一时期，中国国力强盛，威震四海。此时，唐朝的军事实力也空前强盛，不仅出现薛仁贵、郭子仪、裴行俭等名将，其疆域也一度达到了1237万平方公里。公元640年，朝廷在西北地区设立安西都护府，主管西域（今新疆和中亚地区）事务。安西都护府的管辖面积多达300万平方公里，西至咸海，甚至还包括波斯地区。
按道理说，安西都护府的管辖范围如此之广，其驻军也应该和它成正比。事实上，安西都护府虽然辖区广大，但只有两万兵力。据史书记载，“安西都护府，镇兵二万四千人”。那么安西都护府仅2万唐军，为何能控制300万平方公里的西域？
首先，镇守安西四镇的虽然只有两万军队，但这两万士兵都不是等闲之辈。这两万士兵全都是唐朝的精锐部队，他们经受过多次战争的历练，作战经验十分丰富。此外，这支部队有着非常先进的军事装备，还配备了陌刀兵。陌刀兵虽是步兵，但他们也有战马，他们装备的是价格不菲的明光铠和陌刀，这一身装备一点也不比骑兵差。
《孙子兵法》中曾说过:“兵不在多而在精，将不在勇而在谋。”唐军虽然人数少，但他们实力强大，以一当百，走的正是这样一条精兵悍将之路。其次，虽然西域有很多小国，但这些部落大都不成气候。这些部落实力较弱，规模很小，不足以对大唐形成威胁。
除非他们联合起来，但话说回来，各国实力弱小，又因利益分配很难结成联盟，因此，这些小国根本不足为惧。公元647年，唐朝出兵西域，打败了突厥，拿下焉耆、龟兹等地，唯一一个对大唐有威胁的突厥，也被唐朝打败了。此外，大唐军队所向披靡，战无不胜早已名声远扬，周边小国根本不敢和唐军动手。
各附庸国在向唐军提供粮草支持的同时，还要与唐军共同作战。有了这些附庸国的帮助，唐军的实力大大增加，在作战中，也不会落入孤立无援的境地。最后一条原因与唐朝对外政策有关。唐朝在统治西域时不是简单的镇压和武力控制，而是采用了武力与安抚相结合的方式。
唐朝对西域各国恩威并施，除去武装力量外，唐朝对西域诸国非常友善。大唐带去的先进的技术和文化，对西域的发展大有益处，致使西域人对大唐十分向往。同时，唐朝与西域的贸易往来十分频繁，推动了西域的经济发展。如此一来，西域各国能从中获益，也就不会与唐朝针锋相对了。
笔者认为，当时的西域地区虽然面积广大，但人烟稀少，控制这样一个地区并不困难，只需牢牢地把握住重要的交通运输线和一些重要的战略点就可以了。再加上唐朝有两万精锐部队，各附属国又会施以援助以及朝廷恩威并施的政策，镇守西域根本不在话下。
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