日本陆军大将本庄繁在1924年评价30万东北军战斗力，作为张作霖的军事顾问本庄繁对东北军进行了非常详细的考察，还写有专门报告。这也就是后来日军发动九一八事变的作战计划和战斗力基础。

本庄繁认为东北军有大缺点，第一，东北军军官缺乏独立指挥和判断能力，比较喜欢躲避责任，战术比较呆板。具体表现在发动进攻以后，先锋队长和副长官，一旦抵达预定位置，就会停滞不前。无论情况有多少变化，都一直等待长官发布新的命令。

第二，东北军向前跃进前进的时候，根本不考虑地形地貌，每一次跃进距离都达到数百米长距离。结果就是无法提供有效掩护，部队长时间处于火力打击下。

第三，东北军在训练的时候，绝大部分时间都是在军营操场里。就是在那么一个大空场里，进行密集的队列训练，个人体能训练。极少出去进行野外高强度对抗演习和训练。因此，东北军士兵不善于野外各种技战术动作，只能在空场里打靶子。

第四，东北军长官在选拔下级军官的时候，下级军官的才能并不是第一位的，而是是不是自己人。而且，东北军长官往往不信任过于有能力的下级军官。

几年以后，在九一八之夜，石原莞尔要求以在东北的不到2万关东军立刻集结对东北军展开突然行动。当时的关东军司令本庄繁闭目思考了五分钟以后，就下令干吧！