公认世界最早大百科全书《永乐大典》始末
〔1〕大明朝成祖（朱棣）永乐元年（1404），命修大型类书，永乐二年初稿成，题名《文献大成》。后两千余文人编修，辑文起先秦至明初，七八千种图书入录，永乐六年（1408）冬辑成，定名《永乐大典》。《永乐大典》缮写本，凡例及目录60卷，内容各项文史22877卷，装订11095册书。后又重录正副两本。
〔2〕大明思宗崇祯十七年（1644）中，京师兵燹纷仍，《永乐大典》正本毁于火，副本多散失。
〔3〕大清光绪二十六年（1900）欧美八国联军犯京师，《永乐大典》副本再继散失。宣统元年（1909），《永乐大典》副本仅存64册。
〔4〕新中国以来，陆续于国内外广泛收集《永乐大典》副本，至今仅得215册。
〔5〕《永乐大典》副本其余10880册，下落不明。