司马迁在其历史巨著《史记》中主要通过两个方面来表露他的个人观点，一是在史料的选择上体现出'尚奇'倾向；二是借'太史公曰'的形式来表现他对历史人物及事件的品评。
笔者认为，司马迁无疑是一位伟大的历史学家，他在《史记·太史公自序》中提到'司马氏世典周史'，可见司马家有着浓厚的史家传统，为史家者，必重'实录'。他在史书中虽掺杂了大量的个人观点，这并不影响《史记》中记载的历史事件的真实性，反而增添了史书的文学色彩，在保证历史事件真实性的前提下，又开创了故事的抒情性。让《史记》在'史书'之名外，还是一部生动的文学作品。以至于后代研究《史记》的历史学家和文学家均不绝如缕。
《史记》确有诸多关于'传说'的记载，这体现了司马迁的'尚奇'倾向。如《史记·周本纪》中记载后稷的出生：'姜原出野，见巨人迹，心忻然说，欲践之，践之而身动如孕者。居期而生子，以为不详，弃之隘巷，马牛者皆辟不践；徒置之林中，适会山林多人，迁之；而弃之渠中冰上，飞鸟以其翼覆荐之。姜原以为神，遂收养长之。'以此体现后稷之'不凡'。又如《史记·高祖本纪》中记载刘邦的出生：'其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。'后又见记载：'常从王媪、武负贳酒，醉卧，武负、王媪见其上常有龙，怪之。'这一传奇性记载体现了刘邦'真龙天子'之身，为之后他能击败项羽而称帝寻找理由。
从这些记载来看，司马迁记载历史的'传奇性'多从人物本身入手。假如某个人在历史上有着重大成就，那他就会把他的出生、经历附以更多'非凡'的特征。这些记载并非司马迁凭空捏造，如关于后稷的出生，《诗经》中早有记载，这些传说或来源于作品，或来源于民间口口相传，司马迁只是选择把这些史料载入史书中。反过来想想，关于人物的出生，最简单的方式就是用一句'X年X月，XX生。'即可代为概括。但司马迁加入'传奇性'记载的同时并没有抹杀掉时间这一重要因素，并不影响'实录'。而至于人物出生、早年经历等真实情况，由于历史是单线条流动的，后代人完全没有办法进行考证，太史公这些记载，也是仅供后人遐想与参考罢了。
对于重大历史事件，司马迁完全秉持着严谨、细微的态度进行记述。他早年'南游江、淮，北涉汶、泗'，到各地观风俗，考察政变。他对历史战争，政治形势乃至人物行为等记载本着实事求是的精神，完全不掺杂个人的观点和情感。如在《史记·项羽本纪》中既对项羽残暴的一面细致刻画：'项羽引兵西屠咸阳，杀秦王降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭，收其货宝妇女而东。'，又对项羽'愚憨'的一面进行描写，如鸿门宴时，明争暗斗的场面下，局势如此紧张的情境下，项羽竟然一无所知，竟对樊哙一再称叹，表露其好感，全然不顾鸿门宴之意图等。这些均是为'实录'。
可见，司马迁的'尚奇'倾向并不妨碍他的'实录'精神，他在历史事件中依然本着实事求是的原则进行记述。
《史记》在人物传记后都附以'太史公曰'，以表达自己对这些历史事件的看法和评价。司马迁特意将自己的观点附在文后，并声明是'太史公曰'，就是想凸显自己的'一家之言'，且不让自己的观点左右史实。这说明司马迁是将个人观点与历史事实分隔开的，在这一方面，其个人观点与'实录'精神不相冲突。
不仅如此，他的个人观点具有史实之外的'抒情性'特征。每一段历史事件都是一则精妙绝伦的故事。中国人不似西方人，西方早期有各种各样的故事集，如《希腊神话》等。而中国人爱听故事的天性只能在史书中得到实现。司马迁的'太史公曰'既可看做是'史评'，主要阐述他对历史人物的爱憎情感或个人政见；同时也可看做是他看完这些'故事'的感慨之言。如在《史记·屈原贾生列传》中写道：'太史公曰：'余读《离骚》、《天问》、《招魂》、《哀郢》，悲其志。适长沙，观屈原所自沉渊，未尝不垂涕，想见其为人。及见贾生吊之，又怪屈原以彼其材，游诸侯，何国不容，而自令若是。读《鵩鸟赋》，同死生，轻去就，又爽然自失矣。''体现司马迁个人对屈原、贾谊不得志的同情，对他们内在的儒家士大夫精神的崇敬。
'太史公曰'中的个人观点不失理智性与客观性。如他在《高祖本纪》中写道：'太史公曰：'夏之政忠。忠之敝，小人以野，故殷人承之以敬。敬之敝，小人以鬼，故周人承之以文。文之敝，小人以僿，故救僿莫若以忠。三王之道若循环，终而复始。周秦之间，可谓文敝矣。秦政不改，反酷刑法，岂不谬乎？故汉兴，承敝易变，使人不倦，得天统矣。''总结了夏商周三代承变的内在原因，提出汉取秦而代之的合理性，是为客观之言。
'太史公曰'虽是司马迁个人的见解，但他特意将其附在尾缀，所以人们在阅览《史记》中的主要历史事迹时，并不会事先参考其观点，造成'先入为主'的影响微乎其微。这一创作范式被后代诸多史学家如班固、杨雄等均吸收，其中的观点更是为后代文人研究司马迁的思想提供了资料记载。
司马迁在历史巨著《史记》掺杂大量的个人观点仅是因为'不得不发'，'不能不发'。他创作史记的初衷是为家族荣誉，为'究天人之际，通古今之变，成一家之言。'他在《史记》中附以大量的个人观点，为的便是成就'一家之言'。我们不能因此抹杀《史记》中历史事件的真实性，更不能据此否认司马迁的伟大之处。
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