“寡欲”是儒家提倡的修身方法，它的具体含义是什么？

分三个方面回答这个问题。

一，“寡欲”并非儒家主流思想，最早提出“寡欲”概念的是道家的老子。

春秋时道家开山祖师老子在《道德经·第十九章》提出“见素抱朴、绝学无忧、少私寡欲”三大治国措施。

之后，道家、道教“寡欲”思想一脉相承。

庄子认为“人欲不可饱，亦不可纵”，否则就会导致“失性”后果；西汉刘安“以道为归”的《淮南子》中把“除其嗜欲”、“寡其所求”提高到“至人之治”的高度；东晋著名道教人物葛洪在《抱朴子》中提出“涤除嗜欲”；金代初年全真教创教祖师王重阳的“心忘虑念，即超欲界”，对“寡欲”要求更为严苛；清代柳华阳真人把“断欲离爱”作为修仙成道的法则。

二，儒家提倡的修身方法，最早出现在孟子的《孟子·尽心章句下》里。其言曰：“养心莫善于寡欲。其为人也寡欲，虽有不存焉者，寡矣；其为人也多欲，虽有存焉者，寡矣。”

这段话的意思是：“修养身心，没有比减少欲望更好的。人欲望很少，即使有失去的，失去的也少；人欲望很多，即使有保存的，保存的也少。”

这里的所谓“失去的”和“保存的”，指的是“本心”，也就是孟子提出的“人之初，性本善” 的“善”。

儒学集大成者，宋代的朱熹对孟子的“寡欲”的“欲”有一个很浅近的说明：“欲望，比如口中想要尝到美味的，鼻子想要闻到好闻的，耳朵想要听到悦耳的，眼睛想看到美丽的，身体想要享受到幸福的，那些虽然都是人所不能没有的东西，但是想要的太多而没有节制，就没有不失去其本心的。”

朱熹理学还有一个重要组成部分，就是“存天理灭人欲”，这里说的“天理”就是天地之理。朱熹认为人因为被私欲遮蔽，看不到天地之理，所以要灭去私欲，从而“明心见性”。但朱熹说这是他的个人意见，并不强求人们遵从。

综上，儒家提倡的“寡欲”的修身方法，它的具体含义就是节制欲望，以明心见性，保存本心的善。

三，必须强调的是，无论朱熹提出的“存天理灭人欲”是朱熹的个人意见，还是朱熹“意在强调反对贪欲……以求达成更高道德修养”而故意矫枉过正，终究还是有失偏颇。

人的欲望是与生俱来的，有生存的欲望，有生理的欲望，还有享受的欲望。

欲望本身没有善恶，而且人类都是通过达到自身欲望而奋斗努力，借以改造自然环境和社会环境。假如人类没有了任何欲望，也就失去了改造自然和改造社会的动力。

另外，没有生理的欲望，直白地说，没有了性欲，人类连自身的繁衍都成了问题，何谈“明心见性”？

“饮食男女，人之大欲存焉”，可以说是自然法则。“灭人欲”是完全行不通的。