少则得，多则惑——所求者少，所成者大；所求者多，所成者小
《道德经》第二十二章，“少则得”，是说所求者少，则所成者大。于自然之道，草木独干而生，则卓然挺立，不扶而直；于社会之道，君主专心治道，则国富民强，天下大治。《鬼谷子》云：“欲多则心散，心散则志衰，志衰则力不达”，多欲必然难有事功，因此“少则得，多则惑”。
少则得，多则惑
本句，楚简本缺失，帛书本、河上公本、王弼本、傅奕本均作“少则得，多则惑”，故无疑义。
“少”：数量少，与“多”相对。会意字；甲骨文的字形是四个小竖点，这是“沙”的本字；小篆从小，丿声；“少”字后来多表示“不多”的意思，于是又加“水”旁造了“沙”字；古文“小”、“少”常通用；本义是不多。《说文》：“少，不多也。”《太玄˙玄衡》：“少，微也。”《易经˙略例》：“夫少者，多之所贵也。”《仪礼˙乡射礼》：“宾少进。”《韩非子˙五蠹》：“人民少而财有余。”《韩非子》：“力少而不畏强。”
古木参天，少则得也
“得”：获得；完成，实现。字形像一只手拿到了“贝”（财货），“贝”是古代的一种货币，表示珍贵的东西，所以就是“取得”、“获得”的意思，又有“贪得”义，如《论语》“戒之在得。”本义是“得到”、“获得”。《说文》：“得，行有所得也。”《玉篇》：“获也。”《韵会》：“凡有求而获皆曰得。又赋受亦曰得。”《论语》：“三人行必得我师焉。”《孟子˙梁惠王上》：“缘木求鱼，虽不得鱼，无后灾。”《易经˙文言》：“知得而不知丧。”《礼记˙曲礼》：“临财毋苟得。”《左传˙定九年》：“凡获器用曰得，得用焉曰获。”《孟子》：“求则得之。”《礼记˙大学》：“虑而后能得。注：谓得事之宜也。”《庄子˙秋水》：“至德不得。”《礼记˙乐记》：“礼得其报则乐。”《吕氏春秋˙义赏》：“武王得之矣。注：犹知也。”《荀子˙劝学》：“积善成德，而神明自得。”
盘弯虬曲，多则惑也
“少则得”，是说所求者少，所成者大。于自然之道，独枝之草木，卓然挺立，高耸入云；于社会之道，专心之君子，日益精进，功业有成。此句，与下句“多则惑”相对应，含义有多重，人生苦短，一要慎所取舍，二要行之有恒，三要耐住诱惑。
人生苦短，知行皆难，必须慎所取舍。《庄子˙养生主》：“吾生而有涯，而知也无涯。以有涯而随无涯，殆已。已而为知者，殆而已矣。”既然人生苦短，读书要读经典，立志要存高远。古人讲“三不朽”，“太上立德，其次立功，其次立言，虽久不废，此之谓不朽”，而横渠先生更是提出要“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，终归于“内圣外王”，这便是志向之高远者。“取乎其上，得乎其中；取乎其中，得乎其下”，敢不慎所抉择哉！
生而有涯，欲无涯也
人生苦短，行贵有恒，必须有始有终。《诗经˙大雅˙荡》：“靡不有初，鲜克有终”，能够不忘初心，砥砺前行，愈挫愈勇，久而弥坚，终而若始，终成大业之人，可谓少之又少。明代高贲亨先生在《洞学十戒》中有云，“夫恒者，入圣之道。小艺无恒，且不能成，况学乎？无冥冥之志者，无昭昭之功；无惛惛之事者，无赫赫之功”。所以，既然有所抉择，选定了目标，那就要做到“行贵有恒”。
人生苦短，行贵有专，必须耐住诱惑。《鬼谷子》云：“欲多则心散，心散则志衰，志衰则力不达”，贪的太多，力量就跟不上，结果很可能是一个目标都无法实现。人生在世，欲念如织，如果让纷繁的欲念干扰了前行的步伐，必然会心旌摇动，功败垂成。因此，欲成大功，必须心如铁石，坚守信念。现实之中，成大功者，大多是偏执狂，既然认定了目标，就要“咬定青山不放松”，“抓铁有痕”，“滴水石穿”。
人生苦短，知难，行更难，知行合一更是难上加难。要想洞察万事万物背后之大道，并躬身力行，成就事功，必须付出超乎想象的艰苦卓绝的努力。人生苦短，能做好一件事已属不易，更何况希望同时达到多项目标呢？“少则得，多则惑”，其虚言哉！
欲多则心散，心散则志衰，志衰则力不达
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