乐府诗不是格律诗,而是西汉的时候官方采集的一种诗体。乐府本来是汉武帝时所建立的,音乐机构的名称,后来用于指这个官署所搜集保存流传,并且能够进入乐的诗歌,习惯上我们也称这种诗尸为乐府诗,或者简称为乐府。
再后来就连并不如乐而只是在体裁上模仿这种歌词的作品,也被称为乐府诗了,乐府诗词来自于下层文化土壤,所以它由语言朴实,风格直爽的特点,可以算是当时的民间通俗文学。 汉武帝时,汉帝国政治稳定,经济繁荣,这位雄才大略的君主在此基础上完成了许多事业,比如伐匈奴,通西域,尊儒术,立制度等。
建乐府适宜采集音乐和歌词就是其文化建设工作的一部分。班固的“两都赋序”中说大汉初定,目不暇己,武宣之势,乃崇李官,考文章,内设金马石渠之属,外兴乐府斜率之事。
这说明到那个时候,才有了治礼作乐的需要和条件。汉书礼乐志也说,“至武帝定郊祀之礼,乃立乐府,采诗夜诵,有赵代秦楚之讴,以李延年为斜率都办,可见乐府的任务主要是采诗,也就是对民间音乐及歌词的采集和整理,其实周代早已有这种做法采集来的诗歌,除了作为宫廷贵族的风雅娱乐品外,也能从中了解政治得失,民心向背,所谓“观风俗以知兴衰”,汉朝立乐府就是对周代重视民间歌谣的传统的继承和发扬。
这使当时的民歌由民间进入庙堂,进入文人的视野,使这份文化遗产有了广泛流传和长远保存的可能,从而普遍成为作家们学习和加工的对象,所以是有积极意义的。