在中国古典小说的世界里， 众多武将所使用的兵器可谓五花八门、形态各异，十八般兵器各显神通。如《三国演义》里的关云长，手持八十二斤青龙偃月刀千里走单骑，过五关斩六将，古城斩蔡阳，天下无敌。还有《隋唐演义》里“混世魔王”程咬金的兵器是一柄宣花板斧，凭借“切西瓜”、“割耳朵”、“剔牙”、“捎带脚儿”三斧头半在隋末群雄纷争之际令众英雄闻风丧胆。
这些兵器并不是随便放到主人手上的，小说作者在描绘兵器时，其实是与人紧紧结合在一起的，兵器使主人的性格更加鲜明，更加衬托了主人的光彩。
剑：百兵之君与谦谦君子
剑，素有百兵之君的美誉。在古代是一种至尊至贵的圣品， 据说剑的创始人生于轩辕黄帝时期，剑有着十分悠久的历史。剑造型优美并配有长穗，在舞动时随剑飘舞，给人以潇洒飘逸的美感。在古典小说里，以剑作为兵器的大多都是儒雅风流之士，如《三国演义》里的刘备，宅心仁厚，仪表堂堂，颇有帝王之相。让这样一位谦谦君子以双股剑作为兵器是再恰当不过的了。周瑜也是三国里典型的儒将，被当时人称为“文武韬略，万人之英” 的第一流人物，因此《三国演义》里对他舞剑的描写格外尽心。
刀：百兵之胆与忠义之士
刀，被称为百兵之胆。刀的灵魂是一个胆字，以胆为先，胆大者胜，胆小者输，耍刀者多为爽快之人，且性格刚猛无比。在古典小说中，以刀作为兵器的多是忠义之士，像《三国演义》里的关羽、黄忠、庞德、周仓…… 在《三国演义》里，关羽骁勇善战，并且为人十分忠义。
《水浒传》里武松也是大忠大义、大孝大勇的形象，因此，作者施耐庵让两把雪花镔铁打造的锋利无比的戒刀作为武松的兵器。现代武侠小说家古龙笔下的人物也都以刀作为兵器，像丁鹏的圆月弯刀、小李探花李寻欢的小李飞刀。古龙生性豪放， 十分注重义气，在他笔下的人物身上都能看到古龙自己的影子， 因此，古龙小说里的人物以刀作为兵器与人物性格的刻画相得益彰。
枪：百兵之王与英武少年
枪是十八般兵器中比较常见的一种，体长而且锋利，使用起来轻巧灵便，其他兵器很难与之匹敌，因此武术界将其称为百兵之王。枪在习练过程中须使用内劲，因此非武功上乘者无法习练，在古典小说里，以枪作为兵器的大都是些武艺高强、长相英俊的“高、瘦、帅”形象，如《三国演义》里的赵云、马超，《水浒传》里的林冲，《说岳全传》里的岳飞，《杨家将演义》里的杨延昭、杨宗保、杨文广等人，《隋唐演义》里的罗艺、罗成父子……
在《三国演义》里罗贯中将马超称为“锦马超”，刘备称他“结束非凡，人才出众”。马超雍容的仪表和良好的气度由此可见一斑。对马超的出场有这样一段描写：“言未绝，只见一位少年将军，面如冠玉，眼若流星， 虎体猿臂，彪腹狼腰；手执长枪，坐骑骏马，从阵中飞出。” 这一外貌上总体的描写，已经奠定了整部三国中马超的基调。罗成是隋唐故事中的人物，《隋唐演义》对他的描写也是精通枪法，英俊貌美，并且自视甚高， 当时人称冷面寒枪美少年。
由此可见，在古典小说中， 以枪作为兵器的武将往往都是些十分俊美的形象。枪做为中国传统武术中十八般兵器中的一种， 形状修长，并配有丝线制作的红色枪缨。扎枪要平正迅速，直出直入，力达枪尖，做到枪扎一线，出枪似潜龙出水，入(缩、收)枪如猛虎入洞。枪的外在形象与这些长相俊美、体态匀称的武将十分匹配。试想，一位身着白袍银甲的年轻俊美的武将骑着战马，手提长抢在沙场上纵横驰骋，是何等的潇洒神勇。
人物与兵器的和谐美
其实，在中国历史上，无论是传统武术中的十八般兵器，还是用于冲锋陷阵的军事武嚣，在制造上都十分简陋，以实用为主要目的。很多古典小说中真实存在的历史人物所使用的兵器也并非如小说中所写，古典小说为了艺术创作的需要，为每一位武将都量身订做了与其外在形象和性格特征十分匹配的专属兵器，这样就给读者一种相得益彰的和谐美。譬如，在历史上，关羽使用的兵器并非青龙偃月刀，据史书《三国志》记载：“曹公使张辽及关羽为先锋，羽望见良麾盖， 策马刺良于万众之中。斩其首还。”作者用了一个“刺”字， 由此可见，关羽斩颜良使用的兵器并非青龙偃月刀，应当是像矛之类的兵器。汉末已经出现武将骑马作战时使用刀的现象，但此时的刀是一种短把的环首刀，而像青龙偃月刀这种长柄大刀直到唐代才开始出现。但由于青龙偃月刀雄浑霸气的外形与关羽义薄云天的英雄形象十分匹配，于是《三国演义》的作者罗贯中特意为他配备了一把穿越时空的青龙偃月刀。
《隋唐演义》里的程咬金在历史上也是确有其人，但他的兵器也不是宣花板斧，而是十八般兵器中的另外一种--马槊。二十四史中的《新唐书》和《旧唐书》中都有关于程咬金“善用马槊”的记载，汉代的马槊一丈八尺，这就是后来所说的“丈八蛇矛”。那么《隋唐演义》和《说唐》等历史演义题材的小说为何要让原本使槊的程咬金使用板斧呢？这与作者在文学创作的过程中刻画人物性格的意图是分不开的。程咬金在小说中是一个性格直爽、粗中有细、好惹事端、占山为王的混世魔王形象， 要突出这样的人物特点，不但要从他的言谈举止和行事风格方面来刻画，作为一名武将所必备的兵器也要与其形象相协调。马槊外形修长柔美，不够霸道，只有斧头威武霸气的外形才能更好地衬托出程咬金粗犷豪壮的鲁莽形象。
由此可见，古典小说作家在历史事实的基础上，通过艺术化的再创作，为我们塑造了那些在刀光剑影、鼓角争鸣中叱咤纵横的英雄形象。
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