全球气候变暖已成了大众都关心的一个问题，尤其是今年这个问题似乎分外突出。英国、东南亚和中国部分地区在下大雨，发大水；德国和其他北欧地区则明显比往年都凉快，夏天不象夏天；而南欧则相反，骄阳高照，天气比往年要热得多。气候变暖问题可以说人人都感受到了，因而从政治家的国际会议，到街头小巷大众饭后茶余的谈资，气候问题都占了重要位置。
政治学者们很乐观地认为，气候变暖问题是一个全球性的问题，地球气候系统是大家的公共产品，因此无论从问题本身的性质来说，还是问题解决的要求来看，它都需要大家进行合作。进一步推演，全球气候变暖这样的问题将会影响和逐步改变国际关系的属性，争夺和冲突型的国际关系将逐步被淘汰，合作和集体行动将越来越成为主流。
但事情远非这么简单，最近有两个例子说明了这一问题的复杂性。一是8月2日俄罗斯知名北极专家、国家杜马副主席奇林加罗夫率领科考队，乘深海潜水器从北极点下潜至4000多米深的北冰洋洋底，并在洋底插上了一面钛合金制造的俄罗斯国旗，意为宣示俄罗斯对其的领土主权。而美国和加拿大则不约而同地表示反对，或不以为然。二是也就不到一个月之前，加拿大自己也宣布要加强在北极地区的军事存在，以宣示其对西北通道的主权，即从北大西洋经加拿大努纳武特、西北和育空三个地区的北极列岛进入北冰洋，再进入太平洋的航道。对此美国也表示反对，认为“西北通道应保持国际中立”，而加拿大坚持“加拿大保护自己的主权无需美国批准。”加拿大海军指挥官布拉克利准将说，“这就像你家屋后的小路，没有人会在意邻居走这条道，但你不能拿走我家花园里的蔬菜。”这两个例子都是关于北极的领土主权之争，同时也都与全球气候变暖有关。媒体分析说，俄罗斯之所以大张旗鼓地通过科考行动来宣示其对北极的领土主权，更多地意在北冰洋底下的油气资源。据有关资料显示，这一地区的石油储量占全球的四分之一，而天然气储量则将近一半。加拿大对所谓西北通道的宣示，也在于这一通道一旦真可以通航后，其经济价值无可估量，苏伊士运河和巴拿马运河可能因此而失去价值。这样，因为全球气候变暖，被冰雪封盖的地表下原先无法开采的一些资源可能具备开采条件了，以往常年冰封的一些洋面在一年当中的某些时间变得可以通航了，由此而带来的问题也就出现了。
这两个例子也说明，全球气候变暖问题绝非公共问题这种界定那么简单。事实上我们可以发现，所谓全球公共问题，实际上可以分为三类：一是纯公共属性的问题，如气候变暖本身，无论是发达国家还是发展中国家都会遭受气候异常之苦，甚至因此而遭遇洪水、海啸等灾害；二是产权还未界定但可以界定的问题，如北极的领土归属权之争，一旦辖属权得到承认，那么其所包含的经济利益的归属权也就确定了；三是介于两者之间，所有权可以界定，但其公共属性无论从道义上还是惯例上都不能无视，如跨越国境的水资源。这三类问题中第一类问题相对容易讨论，而第二、第三类问题所包含的争端将很可能成为新的国际冲突的隐患。
全球气候变暖是公共问题，但由其而延伸的问题却引发了新的主权争夺。由此可以引申出，我们对全球公共问题绝不能简单地加以考虑，国际关系还未发展到可以因其而转变属性的程度。其实，即使是作为全球公共问题一面的全球气候变暖，公共属性的界定也不能因此而要求每个国家承担相同的义务，国家有大小，经济有强弱，技术有高低，责任也就要因此而区别对待。全球气候变暖问题的政治后果，正在一步一步向我们显现。
