莲子是睡莲科多年生水生植物莲的成熟种子，主产于湖南、福建、江苏等地，以秋季采收的种子入药，生用。芡实为睡莲科一年生水生草本植物芡的成熟种仁，主产于山东、安徽、江苏等地，以秋末冬初采收的种仁入药，生用或炒用。
相同点：二者味甘涩而性平，均归脾肾经，其甘可补脾，涩可固肾，能止泻、止带、固精。可治脾虚久泻、脾肾亏虚之带下病、肾虚尿频、滑精、遗精及小便不禁等证。二者还常配伍为用以增强疗效。二者均富含营养成分，可作食品服用。
不同点：莲子的补脾之力较芡实强，素有“脾果”之称。可兼入心经，能补益心气安神，可治心虚不寐之证，但其性平和。芡实的除湿之力强于莲子，敛而不燥不腻不留邪，医学教育|网搜集整理治疗脾肾气虚，不能制水、泛滥横溢所致水肿者常用，但作用平和。生芡实以补肾涩精为主，而炒芡实以健脾开胃为主，亦有将芡实炒焦使用的，主要以补脾止泻为主。
