读古代小说,除了看故事,还能看什么?其实,它们往往蕴藏了许多重要的历史信息。《食货〈金瓶梅〉:晚明市井生活》一书就从“经济”这个独特的角度切入,给我们算了一算古人的“经济账”。
四月里的一天,在山东清河县富商西门庆家中,“五娘”潘金莲斗牌赢了三钱银子。她又撺掇有钱的“六娘”李瓶儿添出七钱银子,让仆人兴儿买来一只烧鸭、两只鸡、一钱银子下饭(下饭:佐餐菜肴)、一坛子金华酒、一瓶白酒,另有一钱银子的果馅凉糕。兴儿的妻子把这桌价值一两银子的酒席整顿好,众妻妾在花园卷棚下开怀畅饮,大快朵颐;又拿了酒菜,到假山亭子内下棋投壶、赏花观景,度过了悠闲快活的一天。这是明代小说《金瓶梅》第五十二回中的一个场景。
我们今天所能读到的所有中国传统小说中,没有哪一部像《金瓶梅》这样,以全副精力关注着市井百姓的经济生活。书中经济信息之多,堪称中国小说之最,在世界小说苑中,恐怕也是首屈一指。作者在书中千百次提到物价、工价,不但西门庆做一笔买卖、置一所宅院、收一笔贿赂、送一份厚礼等“大事”,记述得价值详明;就是书中人物沽酒、裁衣、剃头、磨镜、买汗巾、秤瓜子,乃至赏赐厨役、打发轿夫等细事,也都笔笔叙及、言必称价,银两的计算甚至细致到几钱几分。我们前面所举潘金莲请客的文字,只是书中一个极平常的例子。从这个角度看,《金瓶梅》可视为一部小说体的百姓“食货志”。
说到《金瓶梅》中的食货经济,就不能不先弄清16、17世纪中国人所使用的货币。我们在《金瓶梅》中最常看到的货币,是白银。前述潘金莲请客,用的便是白银。明代万历年间一两银子的购买力大致相当于今天人民币200元,一钱银子合20元,一分银子合2元。
“民以食为天”。深悉读者心理的小说家对此深有领会,《金瓶梅》中吃喝饮宴的场面也就格外多。各种酒席丰俭不一,花费也各不相同。第二十一回,西门庆众妾约定每人出银五钱,或多或少,共凑了三两一钱银子,请西门庆、吴月娘吃酒。这个价格,约合今天人民币600多元。
第二十三回,李瓶儿下棋输了五钱银子,潘金莲张罗用三钱银子买了一坛金华酒(合60元),二钱银子买了猪头及蹄子(合40元),让来旺媳妇宋惠莲烧好,潘金莲、李瓶儿、孟玉楼等同吃,还给吴月娘留出一份,共花了100元。
蟹肥时节,吴月娘买了三钱银子螃蟹,请众人吃了一日(第五十八回),约花60元。当时物价之低廉,由此可见一斑。百多年后,曹雪芹在《红楼梦》中也记述了一席螃蟹宴(第三十九回),按刘姥姥的估价,一斤可秤两三个的大螃蟹,每斤值银五分,约合今天10元;席中共用七八十斤螃蟹,约值银三四两。吴月娘请客的螃蟹肯定没这么多,就按一二十斤计算吧,每斤价格才合两三分银子(相当于今天4—6元),只有康乾时期的一半。这是由于白银的大量涌入,钱多物少,引发清代物价上涨的缘故。
最丰盛的一席家宴,是第十六回西门庆出钱替结拜兄弟应伯爵过生日,在应家摆下酒席,十兄弟畅饮一日,还叫了两个“小优儿”(小演员)弹唱助兴,连同赏小优儿的钱,总共五两四钱银子,相当1100元。
不过同西门庆招待、奉迎上司相比,这样的酒席,又显得“寒酸”了。第四十九回,西门庆设宴招待新任巡盐御史蔡状元及东平府巡按宋御史。酒席上“说不尽肴列珍馐,汤陈桃浪,酒泛金波”,“当日西门庆这席酒,也费勾千两金银”。临去时,西门庆又让手下把两桌酒席送给宋、蔡二御史,其中包括“两坛酒、两牵羊……一副金台盘、两把银执壶、十个银酒杯、两个银折盂、一双牙箸……”统统装入食盒,“共有二十抬”。这个“饮食”账里,还包括金银酒器,实在无法算清。
衣食住行中的“行”,是指交通方式、车马之资。这一点书中虽然涉及不多,但也不乏生动的例子。
第七十八回,潘金莲之母潘姥姥来给女儿过生日,但人到门前下了轿,却没钱打发轿夫。向女儿要,潘金莲也拿不出来。为此,母女好一通吵闹。最终还是三娘孟玉楼看不过,拿出银子打发了轿子——其实只需六分银子,约合10多元,犹如今天“打的”的起步价。
西门庆出门,则很少坐轿,一般是骑马。第三十八回,蔡京管家翟谦因感激西门庆替他寻妾,送西门庆一匹“高头点子青马”,值七八十两银子;那是名副其实的“宝马”了。此外,媒婆薛嫂四处说媒、大夫蒋竹山出门行医,骑的都是驴。
“住”是人生一件大事,花销也最大。不同的阶层,住房的需求不同。卖炊饼的武大是“凑了十数两银子,典得县门前楼上下二层房屋居住。第二层是楼,两个小小院落,甚是干净”(第一回)。“典”是使用权的转移,没有产权,可以在一定期限内住下去,不用月月交租钱。不过房主有了钱,还可以赎回去。十数两银子,合3000元吧,应当是很便宜的。
带产权的房子也不贵。一处“门面二间二层,大小四间”的平房,质量一般,要三十五两银子,相当于7000块钱。常时节就在西门庆的资助下买了这样一处房子遮风避雨(第六十回)。好地段的房子要贵些。西门庆替姘妇王六儿买了狮子街繁华地段“门面二间,到底四层”的宅子(第三十九回),花了一百二十两银子,这要算西门庆的“外宅”了。算下来,常时节的房子一平方米不到200块钱,王六儿的房子一平方米顶多300块。
这里说的是百姓之家的低门浅户。官宦财主家的深宅大院,气象又自不同。西门庆的同僚夏提刑,卖了一所宅子给何太监的侄子。“门面七间,到底五层”,“仪门进去是大厅,两边厢房鹿角顶,后边住房花亭,周围群房也有许多,街道又宽阔”(第七十一回)。按契上原价一千二百两交割,合今天24万。
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