国学知识：“绯闻”的由来

在报纸、电视、网络上，经常会看到有新闻报道说，某某明星最近又传出了什么绯闻等。所谓“绯闻”，通常是指一些未婚生子、与多人拍拖等花边新闻。那么，这个词是怎么出现的呢？
其实，“绯闻”这个词的历史只有数十年，并不长。“绯”是指红或绛红的颜色，最早将“绯”字用于风流韵事的是中国近代杰出的教育专家蔡元培。蔡元培1917年从欧洲回国后，便即担任北京大学校长，1919年卸任，虽然他只主持了两年该所中国最著名的高等学府的工作，但是，他思想自由，兼容并包，把北大办得有声有色，影响巨大。蔡元培聘请导师时，不分派别，只要有才，他都一律给以任用，这里面既有留学外国的洋派学者，还有穿长袍留辫子的饱学之士。因此，那时的北大，可谓人才荟萃，生机勃勃。但是翻译家林琴南却指现蔡元培乱聘教师，把孔孟、伦常都不要了，以难登大雅之堂的土语为文学。
蔡元培后来在用公开信阐述自己办学主张时说：“教员关键是要用学问，洋的土的留辫子的甚至有嫖赌、喜作‘绯艳’诗词者，只要不搞政治和引导学生堕落，教学生学问有何不好？你林琴南曾翻译了《茶花女》，若有人说你有同妓女通奸作品，不可谈论伦礼，不是很可笑吗？”这封公开信面世后，“绯艳”一词就流传开来，后来再发展出“绯艳的新闻”一语，简称“绯闻”。