芳村的蛇故事

　　芳村是水乡，昔日遍地都是鱼塘果园，生存着大量的蛇，其中毒蛇极多，常见的有饭铲头、过基侠、金脚带等。

　　芳村的毒蛇以饭铲头（眼镜蛇）为最多，它身体较长，头部昂起如一扁形的饭铲，故称为“饭铲头”。饭铲头不时会偷偷溜到屋中，偷食人们饲养的鸡鸭，因此有“引蛇入屋拉鸡仔”之俗语流传。

　　过基侠（银环蛇）身体细小，不堪食用，故捉蛇人捕到它时，只割取蛇胆作药，蛇身则弃之；金脚带（金环蛇）因身体是金黄色而得名。“金脚带”是比较罕见的品种。

　　无毒蛇则有水律蛇、过树榕、草花蛇、水蛇等。过树榕喜匿藏于树木中，以捕食树上的小鸟及雀巢中的鸟蛋为生。捕捉过树榕蛇是不用上树的，只要在树林下张开一网，用竹竿打树梢，过树榕便会纷纷坠落网中。

　　水律蛇以捕食鼠类为主，芳村的不少粮仓，往往会养上几条用于捕鼠。

　　水蛇则寄生于鱼塘田基之中，以捕食鱼虾为主。捉到水蛇多用于煲蛇粥和制蛇羹，因它有消热去毒和清除积滞之功效。

　　芳村坑口和白鹤洞交界的山岗，野草丛生，行人稀少，经常有大腩蛇（莽蛇）出没，因此也被称为“捕蛇岗”和“捕蛇坑”。

　　因为蛇多，芳村不少人以捕蛇为职业，著名的有谭俊、蛤乸细等人。他们白天一般在家中休息，待到晚上才出动去捉蛇及蛤蟆。俗语说：“蛇鼠一窝”，这个情况经常会发生，如同一洞穴中，上一层匿藏着老鼠，下一层往往匿藏有蛇类。所以，当捉蛇人发现老鼠洞后，便会警惕起来。

　　捕蛇人见到毒蛇时，一般是用软竹枝打蛇，不用木棍，因为“打蛇随棍上”，很容易被蛇咬。

　　饭铲头是一种极灵敏凶猛的蛇，碰到人时，它会摆出一副攻击的姿态，不容易捕捉，所以捕蛇人会先用麻袋或脱下衣服把它盖住，这样它就乖乖就擒了。

　　毒蛇多，被毒蛇咬伤之事亦常发生，芳村便有多位以医治蛇伤闻名的土医生，对于蛇伤，他们多以生草药来医治。

　　一些捕蛇人，亦会因疏忽大意而死于毒蛇之口。捉到毒蛇后，捕蛇人便会将它的毒牙脱掉，但时间不长，它的毒牙又会长起来，有时冷不防被它轻咬一口，因伤得不重，捕蛇人没有及时用药医治，当蛇毒突发会因抢救不及而亡。

　　说起蛇的故事，我还记起上世纪60年代，一位参加过开辟海南岛五指山公路的转业军人黄如保讲过的事情。当时的五指山还是荒山大岭，开公路的人晚上多住在帐篷里。有一天晚上他刚睡着，突然被帐篷的猛烈摇荡所惊醒，走出帐篷观察，发现帐篷搭建的地方是一块腐叶堆积之地，下面匿藏着蛇群。晚上，蛇纷纷出洞觅食，把帐篷都摇动起来了。

　　另外，一位叫王文英的海南岛知青曾经对我说过，当年他们上山开垦种植时，每人都携带一把木柄高过人头的锄头，因为当地人说如果不幸被大蛇缠身，要将锄头柄竖直放在颈部，这样即使被蛇死缠着，也因有一木柄隔着形成空隙，不致被大蛇缠到不能呼吸而窒息。

　　随着社会发展，今天芳村的鱼塘果园，大多已被填去，蛇类已无藏身之地，也就踪迹难寻了。