番禺的莲花山上有座莲花塔，人们乘船在珠江航行，一见到那座八角形、高九层的莲花塔，便知道离广州不远了，所以莲花塔有“省会华表”的美誉。为什么要建这莲花塔，说来话长。
很久以前，广州还称番禺的时候，有一个官吏从京城来到广州，发现被称为蛮夷瘴疠之地的岭南，土地如此肥沃，物质那么丰富，他突发奇想，何不想个办法把这块富饶的土地搬走。官吏便请了个风水先生，帮他看地形出主意。风水先生收了他的钱财，便胡说八道：“广州地层薄，就像是船底，祇要为这船装上三支桅杆，就可将广州搬走。”
那官吏听后大喜，问风水先生怎么装这三支桅杆。那家伙便装模作样地说：“从风水作法来讲，选好风水穴位建三座塔，就如船上有了三支桅杆，然后再筑坛作法，借来东风，就可以使广州这只船乘风破浪，运往北方。”
官吏更加高兴，马上要那风水先生定下三个造塔的位置。风水先生几经寻觅，最后选定在赤岗、琶洲及莲花山三处地方，说这是富饶的龙穴之地。官吏马上指派人马，召集民工，木匠，限期建好莲花塔，琶洲塔和赤岗塔。
工匠和民工起早摸黑，吃了不少苦头。眼看那三座塔的塔身一层又一层地往上垒，已经起到五层了。但是意外的事发生了，塔越起得高，跌死跌伤的人就越多，工程进度越来越慢。当建到第六层时，突然狂风呼啸，飞沙走石，像有一条龙在捣乱，吓得工匠、民工四散逃走。
那官吏见工程停了下来，便大发雷霆，要士兵强迫民工继续上塔施工。工匠们胆战心惊地爬上去，但是，每垒好一层，塔就倒塌一次，伤人无数，众人不敢再去建塔。官吏望着那半截的塔，也觉得心惊肉跳，想找那风水先生来商量对策，可那家伙早已躲得远远的。官吏想不出好办法，也赶紧逃走了。
有一天，珠江河面荡来了一叶轻舟，祇见一位白髪老翁在半截的莲花塔前，对着愁眉苦脸的众人说：“别着急，我会帮助你们把塔建起来，但你们得在三座塔的旁边挖一口大井，再在井口放下一条大铁链。你们把这些事做好了，再上去建塔就没事了。”
众人这才知晓了官吏要建塔的眞正用意，十分气愤。他们听从了老翁的话，在莲花、赤岗、琶洲三处塔边挖口大井，等于在船底挖开个洞，再在井口放条铁链，就好像在船上抛下了一道锚。这样，三支桅杆就不起作用了，破了官吏想搬起这块土地的阴谋。
果然，以后塔身向上垒，七层、八层、九层，再也没有出现倒塌的情况。
后来，人们在庆祝三塔建成时，忽闻珠江水面传来鼓乐之声，大家一齐向江面望去，祇见波光粼粼的珠江上游来数十条鳌鱼，其中有一条白头的鳌鱼在前面游着。众人这才恍然大悟，原来那白髪老翁就是那领头鳌鱼的化身，是牠帮助人们识破官吏的阴谋。人们为了纪念这位白髪老翁，将琶洲塔改名为海鳌塔。
从此，莲花塔、赤岗塔和海鳌塔遥遥相对，如广州三华表，雄踞在珠江口上，眺望着烟波浩渺的南海，把一派秀丽的南粤风光衬托得更加美丽。
