广州人一说起“吃鸡”,确凿没有一丝倦意。今天我又跑来show一下关于太爷鸡的故事。
清朝末年,广东新会有个叫周桂生的县令,因辛亥革命丢了乌纱帽,彷徨之际,就跑到广州“搵食”(粤语,和现在“找工作”的意思差不多)了。周桂生原是江苏武进人,非常喜爱吃鸡。他在江苏和广东为官时尝遍两地名食,但当时广州的鸡馔不多,基本上都以“白切鸡”为主。而“中国四大菜系”之一的江苏菜,鸡馔的制作相对来说就丰富得多,可偏偏欠缺好的鸡种。周桂山看准了这个市场,用江苏的烹调方法,广东的名鸡种,而且选用未下过蛋的“鸡项”,兼取江苏的熏法和广东的卤法之长,于是一味鸡身枣红光润透亮、熏而不焦、皮爽肉香、香入骨髓、嚼之生津的鸡馔应运而生。
初时此鸡还未有正式的名称,后来人们知道制鸡者居然是一个旧县令,“太爷鸡”呼之若出。周桂生也来个顺水推舟,挂招牌“周生记太爷鸡”,便设档卖鸡了。
“周生记太爷鸡”打红几年之后,六国饭店老板招宽鱼(呵呵,名字有点奇怪)一心要用“太爷鸡”做招牌,交了50两白银做学费,委派号称“油鸡卿”的烹鸡高手梁焯卿厨师跟周太爷学师。师成之后,招宽鱼开展广告之术,每当附近的影居院开张,必有“六国大饭店”的贺匾,于是,“六国太爷鸡”亦一炮而红。
可惜,抗日战争时饭店被焚,一度辗转到香港开业,抗战胜利后,又重新在长堤擂鼓喧天地东山再起,“六国太爷鸡”依然大受欢迎。
1959年,“六国大饭店”所处被列作危楼,主制“太爷鸡”的师傅被调去了“大三元酒家”。从此,“六国太爷鸡”由“大三元”接手,成为该酒家的“四大名菜”之一。
可惜好景不长,在文革期间,广州饮食行业批判“封、资、修”,太爷鸡被更名为茶香鸡。后来甚至中断了供应。
到了1981年,周桂山的曾外孙高德良继承祖业,在北京路与文明路交界处开设今天我们所见的“周生记”。
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