论“基本属实”

 

吕叔湘

 

    九月五日晚报“《古城纵横》的回音”栏里有这么一条：“河南饭庄来信：贵报反映我饭庄菜内有蝇事，经查基本属实。……”

    乍一看，没什么，再一想，不对头。到底饭菜里边是有苍蝇呀还是没苍蝇？有苍蝇就是“属实”，没苍蝇就是“不实”，这个“基本属实”应该怎么理解呢？

    且去查查老底再说。一查查到八月二十二日晚报的《古城纵横》栏，里边有一条：“三日，去河南饭庄吃饭，刚吃几口，发现菜里有两个黑东西，竟是两只死苍蝇！……”

    原来如此。莫非查明了苍蝇是有的，但是只有一只？——有，所以是“属实”，但是数目不对，所以是“基本”属实？是这么回事吗？那就应当说清楚。可是来信只说“饭菜内有蝇事”，那“基本属实”就不好理解。其实呀，八月三日的事情，八月二十二日见报才去查问，那苍蝇究竟是一只还是两只，还是三只，大概是谁也记不清了，所以只说有无，不提数目。那么为什么又是“基本”属实呢？因为老老实实地说，“有这么回事”，实在有点不好意思，给它来个“基本”，打个折扣。没想到既然没有数目，折扣就无从打起。

    总要有个数量问题，或者说是程度问题，才用得上“基本”二字。基本如何如何，意思是十有八九如何如何。比如说：基本可行，基本有效，基本同意，基本够用，基本吃素，基本不出门……这些都是有意义的。反之，像基本必要，基本困难，基本严重，基本发烧……就不大好理解。要说二加二基本等于四，或者说某某和某某基本不结婚，基本不生孩子，那就近于说笑话了。虽然类似这样的笑话不容易出现，可是类似“菜内有蝇基本属实”的话，只要对报刊文字，特别是内部文件稍加注意，那是经常会遇到的。

    结论：“基本”这个词基本有用，但不是到处可用。

 

    选自1980年10月4日《北京晚报》

    初级中学课本《语文》第三册第35课，人民教育出版社1987年11月第2版