学习的政治经济学
花间挹香
当今社会，正在构建学习型社会，学习问题已经引起人们的高度重视。在有关学习的话语中，人们更关注于个人的学习问题，形成了学习与成才、学习与事业、学习与人生等一系列比较成熟的见解和建议。有一个意义更加重大的问题，人们谈论的比较少，这就是学习与社会、学习与经济、学习与文明进步等问题。也许是因为在社会历史领域包含着更加错综复杂的关系，科学技术、经济力量以及权力斗争、社会组织等因素的作用更为重要突出，掩盖了人们对学习、知识等无形力量的关注。其实，学习作为人类生存的一种基本形式，一直在社会历史中发挥着应有的作用，是社会文明进步的重要推动力量。对学习与社会，尤其是对作为社会生活管理者和制度变迁组织者——统治集团的学习问题做深入地思考，有助于加深对社会历史问题的理解，也有助于深刻揭示社会变革与发展的机制。本文结合制度经济学以及全球问题研究，对学习的政治经济纬度做点探讨。
一、学习是人类生存的重要手段，是社会发展进步的重要基石。人们对“学习”非常熟悉，但要给“学习”下一个准备的定义并不那么容易。这里我们不去扣字眼，从最一般的意义上理解“学习”，将“学习”视为人类一切汲取智慧和知识的活动。显然，学习无论是对个人的成长进步还是社会历史发展，都具有重要的作用。在社会历史领域，学习是人类获取生存智慧的必要手段，是促进文明进步的重要推动力。
1、学习是人类文明建构的基本手段。动物的生存靠本能，人类的生存靠智慧，智慧来源于生存活动中的学习。在与自然环境的抗争过程中，人类逐渐学会辨认对自己生存有用的物品，逐步掌握控制和利用自然的方法和技能，不断积累关于生产和生活的经验。学习使人类有别于动物的条件反射，能够有意识地为自己的生存进行谋划和打算，不断提升自己的生存能力。这在原始社会和人类文明的初始阶段，就已经鲜明的体现。生存的要求必须要人类注意世界的现实事实，“有些东西可以充食品，这些东西在一定的地方可以寻获，水能淹人，火能燃烧，尖端能刺亦能割，重的东西若不支撑着就会下坠，昼夜的交替、寒暑的往来、阴晴的变动，都有一定的规律性，诸如此类的寻常事实就是原始人也要留意其中有些是极明显而紧要的，几乎没有运用想象的余地”（杜威《哲学的改造》）。起初，原始人经验的记录大多是偶然的、暂时的。有些经验因为是常常反复遇到的，便以为是和整个集体都有关系，于是受到特别重视，故事成了社会的遗产，诗歌有了一定的格律声韵，传奇成为社会的规范，先前是自由的那些暗示凝为种种教义。这样的教义更由征服和政治的兼并促成并确立了其组织性和约束力。统治者集中各种传说和信仰，不断加以改革和统一，以扩张和巩固它的威势和权力。“人类的更博大的开天辟地论和宇宙论，以及更宏远的道德的传统，就是这样发生的”（杜威《哲学的改造》）。英国著名历史学家汤因比通过对人类原始文明的研究也指出：文明生长的衡量标准就是走向自决的进度。在一个文明的生长过程中最大的危险是在自身生长所必须采取的途径中。技术后退不但不是文明衰落的原因，反而是它的结果或迹象。“并不是由于别的原因，而只是因为任何智力上的或道德上的差错都会造成一定的灾难”（汤因比《历史研究》）。正是通过学习，人类扩展了对生存环境的认识，创造了人类特有的符号和象征的文化世界，开创了人类文明的新征程。学习，打造了人类的生存本领；学习，丰富着人类的生存智慧；学习，增强了人类的生存能力和力量；学习，创造了人类的物质文明和精神文明。
2、人类学习的过程形成社会制度演变的轨迹。社会历史领域充满利益集团的矛盾和斗争，往往容易遮蔽人类有意识的合目的性活动。社会制度是人类为了规范利益冲突而创造发明的约束机制，显然与人类智慧的进步有直接关系。制度经济学专门对学习与制度变迁的相互关系进行了研究，为我们分析学习的政治经济纬度提供了很好的依据。制度经济学认为，在制度变迁过程中，人们更多地是在“边干边学”。在经济和社会变迁相联系的时间维中，人类学习的过程形成了制度演变的轨迹。学习机制对制度及其变迁主要有三个方面的影响：第一，经济及其制度变迁的速度是学习速度的函数，但变迁的方向却取决于不同知识的预期回报率。不同民族、国家及其地区发展的差异确实于学习有关。任何一代人的学习都是来源于当时所处的得自于集体学习的经验氛围中。因此学习也是一个积累的被决定预期回报率的社会文化所筛选的过程，但过去所积累的经验并不一定能解决新的问题。停滞的社会包含的信仰体系和制度不能面对和解决新的复杂的社会问题。学习也是一个选择的过程，选择的基本标准就是预期汇报率。历史上许多制度都是人们在学习过程中形成的。第二，经验和学习的差异是形成不同社会和文明的重要原因。其实社会和文明的发展也遵循着达尔文“物种竞争、适者生存”的原则。随着环境复杂性的增加，人类的相互依赖性也不断加强了。为从贸易中获取潜在的利益，更复杂的制度结构形成就成为必然。在这个过程中，有些国家、民族及地区在学习过程中适应了这种变化，而有些没有适应这种变化。第三，制度变迁取决于现存的知识存量，知识存量的变化肯定会对制度变迁的时间因素起着重大的影响。如果知识存量增长了，制度变迁相对会提前；如果知识存量减少了（或停滞不前），那么制度变迁就会延迟。“破解”制度变迁的奥秘，确实要从人类学习的过程开始。人类从过去的野蛮走向今天的文明，是经过漫长学习过程的结果。许多规则、习惯及其制度，都是学习的结果。学习与制度实际上是相互联系、相互促进的一种关系。制度、规则是人们不断地“试错”、学习的结果；反过来，有效的制度又鼓励人们不断学习。（卢现祥《西方新制度经济学》）。
3、学习之路是形成一个更好的未来之路。社会对学习重视性的认识及需求程度，往往与其面临和需要解决的问题相适应。当社会遇到重大挑战和问题时，通过学习来寻求对策的愿望就会更加突出和迫切。面对全球问题和“人类困境”，罗马俱乐部在寻求克服社会、经济和文化极限的对策时，从前所未有的高度提出了学习问题的重要性。罗马俱乐部认为，人类以史无前例的科学技术成就和大量生产而自豪，但却为此而付出了过高的社会、生态学代价，甚至被诱使忘记了作为健康社会的基础、生活质量的食物的道德和价值。所以，需要把焦点集中在人本身身上，发展他们潜在的、最内在的理解和学习努力，使事件的发展最终被置于控制之下。罗马俱乐部分析认为，“人类困境”突出暴露了“人类沟壑”，就是日益增长的复杂性同人类妥善处理它的能力之间的差距。之所以把它叫做“人类沟壑”，则是因为它是我们自己的创造同我们自己的能力的延迟发展这两者之间的差距。虽然我们生活在危机和复杂性的一个新的水平上，但人类的理解、活动、决定和价值却还植根在一种不再是与此相关联的时间观中。学习，则能够帮助沟通这一人类沟壑。“对于我们来说，学习意味着对于知识、对于生活的接近，它强调主动精神，它包括获得和实践为生活在一个变化的世界上所必须的新的方法论、新的技能、新的态度和新的价值，学习是预备处理新的情况的过程”（波特金等《学习无极限》）。总之，罗马俱乐部认为，学习之路，是形成一个更好的未来之路，因为人类的理解、见识和创造性的普遍能力，一切天生的道德能力如果加以恰当的保养，是一种自我更新、自我加强的资源，对于建设一个可以生活和可以支配的世界来说，是必不可少的。（徐崇温《罗马俱乐部的思想和活动》）
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