士农工商四个阶级贯穿于我国历史发展的历程。而士这个阶级位于古代四大阶级的首位也体现了士这个阶级的重要性。随着历史发展的进程，我们熟知的士，最终演变成为泛指文人群体的名词，如士大夫，士子等等。其实武士在上古时期地位是最高的，在氏族部落社会中，武士是部落首领和其同族的人才能叫的，包括后来的汉朝时期，武士的地位还是很高的。那么为什么会出现文士群体越来越多，而武士渐渐没落呢？其根本原因就是文士与武士被统治者看重的程度发生了改变，也就是士与政治的交融所产生的结果。
文士最开始是从士这一阶级分化而来的。西周时期的分封制形成了相应的等级秩序：天子——诸侯——卿大夫——士。在宗法制度下，经过层层分封，士也就成为了小贵族的贵族等级。
春秋时期，士大多为卿大夫的家臣，有的以俸禄为生，有的有食田。战国以后，逐渐成为统治阶级中知识分子的通称，是脱离生产劳动的读书人。并且在春秋战国时期，由于战乱频繁，礼乐制度崩坏，所以士这一阶级已经不再是贵族特有的了，有才者都能成为士，如《墨子·尚贤上》说：
虽在农与工肆之人，有能则举之。
和《管子·小匡》载：
朴野而不慝，其秀才之能为士者，则足赖也。
而且春秋战国时期百花齐放百家争鸣的文化领域也与士的由下而上有重大关系。
秦汉时期，士的内涵发生了进一步的变化。士，称为士大夫时，可以指军队中的将士，也常常是在中央政权和州郡县供职的官吏的泛称；称为士人时，则一般特指具有较高封建文化素养、从事精神文化活动的知识分子。
到了汉代，董仲舒提出罢黜百家，独尊儒术。使得儒家，蓬勃发展。于是文人开始依附儒教，而文士阶级也就踏上发展的快车。
而魏晋南北朝时期，门阀世家也大多都是世代书香门第，并且掌握朝纲，文士群体继续扩大。
到隋唐及以后，科举制度的出现，科举考生也都以文士自称，自此文士贯穿中国封建社会。
其实文士群体的崛起，离不开历代统治者的大力扶持，毕竟在乱世文人能出谋划策，在盛世文人能治国安邦，所以这也是文士群体崛起的根本原因。
其实在汉代及汉代以前，武士群体非常辉煌，因为汉代去古未远，所以有一种慷慨之风，轻财仗义的美德，他们大多重名而轻利，喜欢奇节高行。而且尤其具有慷慨殉国之风，如司马相如的《谕巴蜀檄》中所载：
闻烽举燧燔，皆摄弓而驰，荷兵而走，流汗相属，唯恐居后;触白刃，冒流矢，义不反顾，计不旋踵，人怀怒心，如报私仇。
而且当时游侠特别盛行，游侠也相当于武士。《史记·游侠列传》中所记载何为侠者：
今游侠，其行虽不轨于正义，然其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之困厄。既已存亡死生矣，而不矜其能，羞伐其德，盖亦有足多者焉。
也体现了古时侠者的气概，司马迁也把他们的为国为民的行为大加赞赏，并且写进史书，使他们流芳千古。
其实武士群体没落的根本原因在于门阀世家被科举制度打破，和作战形式的改变。个人武艺高强并不等同于军事水平高。在春秋时期武士作为贵族阶级，身先士卒，以一种作秀的方式参战。而且在这一时期由于文化上的繁荣，在军事思想上也有了很多新的理念。到了战国时期，各国之间你死我活，作战形式得到先进的发展，于是武士阶级的个人勇武就算不得什么了。到隋唐时期科举制度开创，门阀世家没有生存的土壤，从而武士阶层消亡。
任何一个事物都不是一成不变的，它最终会变成想要的样子，如文士武士的改变。文士最早只是最低等级的贵族分化而来的，到最后却被泛指为文人的代名词。武士最早也是贵族阶级士所演变而来的，到最后却有游侠一说，真的是哭笑不得。但是虽然武士阶级消亡了，但是武士精神却烙印在我们中华民族的心头，也算是升华了。
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