据《每日邮报》报道,想象一下:当你走进一座碎石砌成的地宫,里面触目可见一排又一排保存完好的木乃伊。这就象某部恐怖电影的情节,实际上这是西西里岛巴勒莫地区的木乃伊地宫,每年都会吸引数千名游客前来参观。
在这座天主教圣方济会托钵僧(Capuchin,卡布其诺咖啡之名亦由此而来)的地下墓穴里,沿墙摆放着大约8000具木乃伊,这些干尸均被用钩子钩住脖子和脚,身着昂贵的衣服,头部被吊起作祈祷状。其中一些还被特意摆成某些姿势----两个孩子肩并肩坐在摇椅里,另外的木乃伊,如男人、女人、处女、孩子、僧侣和专业人员均被分组放置。他们都是谁?又是怎么到这里来的呢?时间回放到16世纪,由于原有的墓穴已满,圣方济会僧侣们就在修道院下另挖了一处墓穴。第一个被制成木乃伊放置在这里的僧侣是古比奥的西尔维斯特罗(Silvestro),吸引了大批民众前来参观,来自各个地区的教众纷纷前往瞻仰并参拜其遗容。
该墓穴地宫的初衷只为容纳圣方济会男性行乞修道士的遗体,不过很快那些富有及名望家族也想将其去世亲属的遗体安放在这里,以作为其社会地位的象征。事实上,一些当地知识渊博之士也更改了遗嘱,要求身着特制服装安葬于此,届时其亲属也可定期为其换衣。这已被视为死后保持身份和尊严的方式,即身着最新款式、最昂贵的衣服(尽管修道士们下葬时都身着其苦修忏悔时的普通服装)。据传,西班牙画家维拉斯奎斯(Velasquez)的遗体也葬于此,不过具体位置仍是个谜。
对于悲痛的死者亲属来说,除了为逝者定期更换衣装,让他们看起来更加体面之外,他们还会向修道院捐赠钱物,用于墓穴的修缮维护,使亲人所葬之处永久保存下去。一旦亲属未能按时向修道院捐钱,其逝者的遗体就会被从原先的安息之处移到一个架子上,直至亲属把钱捐上为止。
西西里人制作木乃伊的技术相当独特:尸体被挂在墓穴中陶制的管道上风干,时间长达8个月之久,然后再用醋冲洗并置于空气流动处。随后,部分尸体会被用防腐药物保存,另外一些则会放进玻璃橱里密封起来。上述制作木乃伊的方法一直延续至该墓穴于1871年正式关闭。不过也有少数几具尸体在20世纪初时躲过了当地权威部门的注意被偷偷地放进了这处墓穴里。
西西里人以其独有的墓穴地宫而自豪,对瞻仰和为死者祈祷也极为重视。事实上就在几年之前,他们还能为去世已久的家族长辈更换衣装。在特别的日子里,他们还被允许握住木乃伊的手并为其祈祷,这一仪式由400多年前的圣方济会修道士发明沿用下来。
该墓穴最新成员是一位年仅两岁的小女孩罗萨莉亚·朗姆巴多,她是在1920年被放进去的。当时她因肺炎突然死去,由阿尔弗雷多·萨拉法亚大夫对其遗体进行了药物防腐处理,他也是当地唯一会进行防腐处理的高人。小女孩的遗体保存得几乎完美无瑕,她暗金色的长发和精致的眼睫毛都还栩栩如生。萨拉法亚大夫将他高明的防腐技术带进了坟墓,如今唯有源源不断前来瞻仰罗萨莉亚·朗姆巴多木乃伊的游客还能欣赏到他高超的技艺。
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