浪迹西沙的皇帝宋端宗

　　 中国是世界上最早使用指南针的国家。北宋朱彧《萍洲可谈》记载当时航海已使用指南针判断方位，还描述了渔民利用季风横渡南海，穿越西沙和南沙海域的情况。宋代承袭唐代行政建置。北宋曾公亮于宋仁宗庆历五年（1045）前后所撰专载军事制度和国防大事的《武经总要》一书，记有北宋初期“广南东路……置巡海水师营垒，……（巡视）至屯门山二百里，……从屯门山用东风，西南行七日至九乳螺洲（西沙永乐群岛）”。北宋对南海及南海诸岛已行使管辖权。据《舆地纪胜》（宋·王象之撰）及《琼州府志》、《崖州志》等史籍，宋代（10世纪末至13世纪末）西沙、中沙、南沙3群岛属琼州府辖区，当时南海称“琼洋”、“大州洋”。南宋《琼管志》载：“万州有千里长沙、万里石塘。”可知至迟自南宋始，南海诸岛归万州（也称万安州）管辖。《宋史·瀛国公本纪》和《宋史纪事本末》载：南宋景炎二年（1277）农历十二月，为避元军追击，宋端宗赵昰经福建、广东沿海到七洲洋（西沙宣德群岛海域），在沙洲上住了2个多月。