从1907年到1930年,20卷的《北美印第安人》相继出版,每卷均包括2200幅原创照片和大量文字,展示了印第安各部族间的显著差异。高山峡谷、荒凉平原,是柯蒂斯照片最令人心动的背景;落寞骑士,威严酋长,顶水女人,持原始工具的男子等与背景和谐相融。欣赏这些照片,人们忘却了印第安人生活的艰难,心中浮起的是异乎寻常的宁静和抒情感。显然,柯蒂斯想着意体现印第安人与大自然的和谐统一。
《北美印第安人》是美国迄今由个人完成的最宏大的限量版图书,仅500套,这也是该书能够盈利的最低数目。然而,上世纪30年代的大萧条彻底破坏了他的销售努力,最终只售出214套。柯蒂斯于同年宣告破产。此时,妻子已离他而去,健康已成为往日回忆,直到逝世,柯蒂斯都生活在贫病交加中。一部史诗性的巨著,问津者寥寥,与当时联邦政府对印第安人奉行同化政策有直接联系。
20世纪70年代,在美国民权运动的推动下,文化多元主义取代同化政策,
印第安人历史在美国多元文化中的重要性上升,印第安人的文化习俗、历史遗迹等得到一定程度的保护。但由于社会变迁和主流文化的强大影响,真正的印第安文化已渐衰落。在这一背景下,沉寂40年之久的柯蒂斯和他的《北美印第安人》引起了人们的浓厚兴趣。
下面是选定了从美国国会图书馆收集的图像。 有些是发表但多数并没有公布。
酋长。
爱斯基摩皮艇一人坐着准备扔矛
四名霍皮人年轻妇女在磨谷物?(应该是谷物脱壳)印第安人,照片粮食。
一人骑着马在雪地上,可能是在普赖尔山。
阿卡摩女孩
母亲和贝贝
营地
冬天来了。达科他州的女子,背着雪薪柴。
埋葬死者的平台?
三名男性凝视天空,立下誓言。
手工钻探象牙。
达科他州的妇女晒肉干
渔夫
男生约会皮划艇
嘉年华会狂欢活动,吉卡里拉阿帕奇部落。
两个特瓦族女孩站在门外
陶器上设计画纹饰
侦察兵-阿西纳人
达科他州,部落领头人
原始艺术家- Paviotso。
洗涤
达科他州的男子
两个独木舟靠上岸举行婚礼
哈帕人持矛站在岩石上
战争一方的勇士们
Apsaroke女人在马背上
营地在河岸旁与河里的独木舟
钻木取火?
小女孩站在外面
营地现场。
那有一只表
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