科学家研究了美国宇航局WIND太空飞船搜集的数据，并利用它创造了一张更细节的快照，展示了太阳粒子遇到磁场气泡反弹的情形。 |
太阳产生的带电粒子和地球磁场结构组成的复杂系统堆积在地球前面。科学家希望更好的理解这片弓形激波，也被称为前震的前方区域，因为它能够帮助解释太空中的能量是如何进入磁气圈的。
英国每日邮报报道，近日美国宇航局拍摄的照片显示，地球就像一颗有斑点的小颗粒，被周围巨大的磁场“气泡”所包围。与之前所看到的蓝色和绿色相间、在太阳系内静静旋转的情景大相径庭，这张令人震惊的图片展示了地球在围绕太阳公转时，环绕地球的磁气圈的速度和能量。科学家研究了美国宇航局WIND太空飞船搜集的数据，并利用它创造了一张更细节的快照，展示了太阳粒子遇到磁场气泡反弹的情形。
美国宇航局的研究人员一直在检测WIND的数据――后者从1998年至2002年间，来回穿越了磁气圈边界的这片区域17次――以查明在这个名为前震的复杂湍流系统内发生了巨大变化的环境条件。
当磁气圈进入太空，它设立了一个直立的冲击波或者弓形激波――有点类似移动船只前方矗立的标杆。前震恰好位于这种冲击波前方。
前震的状况会随着太阳发出的太阳粒子而做出不同的改变，移动磁场以及一系列冲击波将横扫这片区域，美国宇航局这样表示道。美国马里兰州美国宇航局戈达德宇宙飞行中心的项目科学家林恩?威尔逊(Lynn Wilson)解释道，她在数据中偶然发现的“冷却花体”原来是种“特殊的磁场脉动，名为短大的振幅磁结构，简称为SLAMS。”研究这些冲击波附近的区域以及它们是如何传播的将帮助科学家确定到底是什么加速了带电粒子流远离地球进入太空。
平静：这张对比不是很明显的图片显示了地球被巨大的磁场泡沫，也就是所谓的磁气圈。
戈达德宇宙飞行中心的空间科学家、研究合作作者大卫?西贝克(David Sibeck)解释了看似不起眼的空间天气事件是如何产生“深远的影响”，从影响GPS卫星到促进太阳风暴。
磁气圈的前方恰好位于太阳和地球之间，这个位置非常关键，决定了为什么小事件会引发这么严重的后果。“对地球磁场产生的影响取决于在冲击波前方所发生的事件。而在那里发生的事非常剧烈。它将影响有多少能量移动到磁气圈内。一旦进入磁气圈，它将产生强烈的太阳风暴并影响我们每日生活所依靠的通信和GPS卫星。”
据美国宇航局表示：“我们了解前方，也即地球前方湍流区域，发生的情况越多，我们了解太阳风和太阳喷射的其它物质将如何渗透到近地空间的信息也就越多。”(编译/严炎刘星)
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