今年7月31日，我和我先生内蒙古中部自驾游的第一天。早餐时呼和浩特城内电闪雷鸣，阵雨骤起。8:30雨停，空气清新，感觉凉爽，我们穿上运动外套，启程。
上101省道往北行驶，很快就进入了大青山区。大青山坡麓谷地郁郁苍苍，植被良好。过了四子王旗·乌兰花镇，大片金灿灿的向日葵田展现眼前，停车拍摄。二十几分钟后，我们来到著名的格根塔拉草原。这里建有规模宏大的旅游度假区，蒙古包式的旅舍在绿色草原上排列成行。停车场自驾车云集，三五成群的游客正欢快地朝辽阔的草原走去……我们要赶路，停留片刻后即沿着101省道继续前行。
我们寻找的阿巴嘎火山群地处锡林郭勒盟·锡林浩特——阿巴嘎旗一带，据说在9,000平方公里范围内分布着300多座大小各异的火山锥。行驶500余公里，下午5：00左右到达目的地——阿巴嘎旗·别力古台（镇），找了一家规模不小，房价较便宜的私营宾馆入住。我们向经理咨询阿巴嘎火山群的交通路线（网上查不到），他本人不清楚，安排宾馆一位蒙古族老人包师傅免费当向导。
8月1日我们与包师傅一起用完早餐后，在附近小商店为他买了四包香烟，备足烟草，8:00上路。上了车才知道包师傅比我们年轻几岁呢，他亲切地叫我们大哥、大嫂。
出别力古台，在高低起伏的砂石土路上行驶约20公里后，进入一望无际的绿色草原。草原小道只是两道深深的车辙印记，因极少有车辆来往，过膝、齐腰的蒿草从两侧侵入小道，车子开过，蒿草在车身“哗哗哗哗”掠过，黄色花粉四处飞扬，不能开车窗。包师傅在车上一根接一根地抽烟，忍耐呛人的烟味时我对自己说：宽容是一张美德。鸟儿在小道上、草丛中叽叽喳喳地欢唱，车子开过，惊起山雀、百灵、画眉一群又一群……
途经草原小屋院落时我们停车，打听阿巴嘎火山群的位置。屋里基本空无一人，原来这里是牧民牲畜的越冬草场。沉默的朋友端坐在一间简陋土屋的门口，好奇地望着我们——那是草原深处一只可爱的狗。
9:30我们在一处山坡上看见了介绍火山锥遗迹的照壁，可惜字迹模糊不清。远处那些矗立在山坡脊线上的黑色玄武岩堆积，就是阿巴嘎火山群遗迹吧！包师傅腿不好，我们让他坐在照壁旁休息。我先生爬上火山锥顶四下观望，我在山坡上拍摄火山遗迹，眺望远山、草原、牧民小屋，还有我们那辆风尘仆仆的小车……
10:30，我们按照包师傅的意见另辟一条小道返程。事与愿违，此路更难行！看似舒缓的草原，草丛中隐藏着不少玄武岩石块，只能小心翼翼，左盘右绕，缓慢行驶，包师傅几次下车指挥。真担心汽车底盘磕碰受损（非越野车）！
返回别力古台途中有个小插曲。我们停车拍摄铁丝网栏内的一群山羊时，它们纷纷向我们行“草原注目礼”。有一只山羊跟着我一直走到我们车后——不知它从哪里钻出来的。见我要上车了，那只山羊止步，眼睛望着我，亲吻沾满蒿子草花粉的车尾。内蒙古大草原山羊的吻别，千年等一回……
下午1:00，我们终于安然回到别力古台的宾馆。告别热情坦率的包师傅后，我们沿101国道前往锡林浩特。沿途的草原空阔辽远，与天际相接……发现路边低洼处如同彩色水粉画般的奇观，我们停车。我先生解释说，那是一个叫巴彦淖尔的小盐湖（田），绿色是湖水的本色，粉红色是卤水中的微生物嗜盐菌大量繁殖所致，白色是已析出的结晶盐。
国道路况极佳，我们欢畅地高速行驶，下午3:30抵达锡林浩特市，顺利入住网上预订的酒店。4:30我们驾车前往“锡林八景”之一：平台落日。
沿207国道南行约30公里后，我们一路问询（不见路标），经过乡村水泥路、土路，穿过村落，再沿着草原上的车辙印记行驶，终于来到目的地——火山锥、火山截锥和熔岩台地脚下，上午在阿巴嘎旗渴望看到的典型火山群遗迹就在眼前！因火山喷发而形成的尖顶山（火山锥）、平顶山（火山截锥）和台地，在夕阳斜照和绿毯似的草甸衬托下，显得格外美丽。火山截锥平整如切，真是鬼斧神工造就的神奇景观！白色的羊群星星点点，暮色中的草原因此灵动起来……
为了尽情欣赏、拍摄平台落日的辉煌，我先生背着沉重的摄影包，踩着沿坡散布的火山锥剥落的碎石，穿过两尺来高的草丛、灌木丛，气喘吁吁地爬上一座陡峭的火山锥，汗流浃背。遗憾的是，阴云从西边天际涌来了，光线开始昏暗，“平台落日”的壮丽景色与我们失之交臂……
黄昏的草原上有几匹马在悠然吃草，其中有一匹白斑点点，特别漂亮。我悄悄靠近马匹拍摄时，听见骑摩托车过来的女牧民说：你们可以到宾馆楼上拍落日！我自作多情了，其实她是说：你们不走我的羊不敢下山了！果然，羊群还在山坡上！
暮色为火山群遗迹平添了神秘而美丽的色彩，驱车离开前，我们举起相机拍摄。
原路返回锡林浩特。进入锡林浩特市区时暴雨如注，打开大灯，在昏暗的夜色中随车流慢行，向酒店方向驶去……
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