克里特岛位于爱琴海最南面、地中海中部、欧亚非三大洲之间。它是爱琴海最大的岛屿，也是地中海第五大岛屿、东西长260海里、南北宽50公里。
克里特岛是希腊神话的发源地，是希腊文明的、欧洲文明的摇篮。过去，它浓缩的希腊诸岛的精华，是群山、海滩和众多的古代文明遗址，现在又成为地中海上最美的的度假胜地，在历史和未来的舞台上，它似乎是爱琴海上的主角。现在有人把克里特岛赞美为爱琴海南部的皇冠。
荷马在史诗《伊利亚特》和《奥德赛》中，曾叙述过英雄阿基琉斯和诸神的故事。可是，他的史诗在早先曾被学者们当做了民间神话传说，直到19世纪末，德国人亨利希·谢里曼凭借荷马的史诗发掘出特洛伊城和伯罗奔尼撒的迈锡尼遗址，希腊的古代文明才由此得到证明。
而克里特岛上的米诺斯文明，则是以传说中的国王米诺斯的名字命名的。
提到传说中的米诺斯王国，人们会联想到米诺斯迷宫。据希腊神话中记载，在很久以前，米诺斯国王为了巩固自己在海上的霸权地位，便许诺送给海神波塞冬一头美丽的公牛，后来因为公牛长相太美而失言反悔。波塞冬一怒之下，便让米诺斯的王妃爱上了公牛，并生下了一个牛头人身的怪物，人称“米诺斯之牛”。家丑不可外扬，米诺斯只好下令为怪物建造了一座迷宫，迷宫里纵横交错，外人一旦误入就会被那个怪物所吃。后来，米诺斯下令爱琴海国王每九年进贡七对童男童女，送入迷宫，以供牛头怪食用。雅典王子修斯特为了拯救雅典的童男童女，决定去克里特岛，杀死米诺牛。米诺斯国王的女儿对其产生的爱慕之情，便送给他一把剑和一个线团，借助于这个线团和利剑，特修斯终于杀死了米诺牛，带着童男童女和公主逃出了迷宫。
多少年来，人们一直以为这只是个美丽的传说。然而，真的有米诺斯王国、米诺斯迷宫吗？这个谜底被一个英国人解开。
这个英国人证明，不但有米诺斯王国和迷宫，而且，历史上的米诺斯王国还曾从事过海盗生涯呢!
原来，1900年3月，英国考古学家伊文斯在克里特岛的克诺索斯进行考古挖掘时，发现了一个规模极大的宫殿遗迹，其中有大量的艺术珍品和线形文字泥板。宫殿遗迹有四部分，分别为克诺索斯宫、马利阿宫、法托斯宫、萨克罗斯宫。这四座宫殿依山而筑，高低错落有致，每座宫殿都有一个中心庭院。王宫的墙壁上有琳琅满目的浮雕和绘画，陈列着精美的陶器及金银象牙制成的装饰品，还有华丽的圆形泳池和表演斗牛的剧场。
与遗址不同的是，克诺索斯城的王宫里不仅有国王宝殿、接待室和起居室，而且还有占去了王宫一大半的众多的仓库和手工业作坊。这清楚的表明，与农耕名族不同的是，他们是从事手工业加工和商业贸易往来十分频繁的民族。在众多的仓库里，存放有大量粮食、橄榄油、酒以及战车和兵器，有国王无数的宝石、黄金和印章。
在数万张刻有文字的泥板中，其中有一块赫然写着：“雅典贡来妇女7人，童子及幼女各一名。”这不禁使人想起了希腊神话中的牛头人怪物，也有人认为，这就是传说中的米诺斯迷宫。
大约在公元前2300年至公元1500年间，克里特王国的文化盛极一时，在最后的一二百年中，正是米诺斯王朝。
由于克里特处于连接欧亚非交通的交叉点上，米诺斯王国便充分利用这一优越的地理位置。在米诺斯王朝时期，克里特人所造的海船不仅作为商船来往于地中海各地，还建造了相当数量的军用舰只，而且成立了世界上最早的一支海军。这支强大的海军，不但成为各城市的主要防卫力量，并且为他建立海上霸权进行扩张和殖民的威慑力量。爱琴海诸岛纷纷来向米诺斯称臣，雅典也得向它纳贡。无疑，克里特岛是欧洲文明的发祥地之一。
当时的爱琴海海盗活动极为普遍，许多人都把海上劫掠作为共同的职业。而海盗的领袖是强有力的人物，他们做海盗的动机不仅为了自己的利益，同时也是为了扶助他们同族中弱者。因而，只要有机会，那些在海上穿梭的克里特岛人身份就会在转瞬之间变为海盗，大肆抢掠过往的船只。
由于米诺斯自己有过海盗生涯的经历，他洞悉海盗的习俗、手法和惯用伎俩，加之有强大的舰队、顽强的意志和不怕牺牲的战斗精神，经过多年的血雨腥风和厮杀和战斗，这位克里特的统治者终于成了能够左右爱琴海局势的显赫人物。
让我们看看古希腊的历史学家希罗多德和修昔低德是如何评价他的。
希罗多德在《历史》中称米诺斯为“海上的统治者”，说他“是一个征服了许多土地并且是一个在战争中经常取得成功的王国”。
而修昔低德则在《伯罗奔尼撒战争是史》中指出：“他是一个组织海军的人。他控制了现在希腊的大部分，在这大部分的岛屿上，他建立了最早的殖民地，并封了自己的儿子做这些岛屿的总督，因此他必尽力镇压海盗，以保障自己的税收。”
据说在爱琴海海盗猖獗的时候，米诺斯国王曾经有过几次大的镇压。由于他有着比较正规的海军，这对当时的海盗构成致命的威胁。猖獗的海盗活动终于被镇压下去了。从此，他被称为“塔拉索克拉基”，即“海上统治者”或“海之王”之意。后来，为了防止海盗们东山再起，米诺斯当时下了一个很严格的命令，即所有的海船人员配备不得超过5个人。
然而，当时这位克里特统治者死去之后，这个岛的军事力量也随之衰败下去，海上的抢劫活动再次兴起。
在往后，那些在克里斯岛上赫赫有名的城市在短时间内突然全部消失。从此，这个古老的海上霸国便从地球上永远地消失了。
克里特岛位于爱琴海最南面、地中海中部、欧亚非三大洲之间。它是爱琴海上最大的岛屿，也是地中海第五大岛屿、东西长２６０公里、南北宽５０公里。
克里特岛是希腊神话的发源地，是希腊文明、欧洲文明的摇篮。过去，它浓缩了希腊诸岛的精华，是群山、海滩和众多的古代文明遗址，现在又成为地中海上最为美丽的度假胜地，在历史和未来的舞台上，它似乎永远是爱琴海上的主角。有人把克里特岛赞美为爱琴海南部的皇冠。
荷马在史诗《伊里亚特》和《奥德赛》中，曾叙述过英雄阿基琉斯和诸神的故事。可是，他的史诗在早先曾被学者们当做了民间神话传说，直到１９世纪末，德国人亨利希·谢里曼凭借着荷马的史诗发掘出特洛伊城和伯罗奔尼撒的迈锡尼遗址，希腊的古代文明才由此得到证明。
而克里特岛上的米诺斯文明，则是以传说中的国王米诺斯的名字命名的。
提到传说中的米诺斯国王，人们会联想到米诺斯迷宫。据希腊神话中记载，在很久以前，米诺斯国王为了巩固自己在海上的霸权地位，便许诺送给海神波塞冬一头美丽的公牛，后来因为公牛长相太美而失言反悔。波塞冬一怒之下，便让米诺斯的王妃爱上了公牛，并生下了一个牛头人身的怪物，人称“米诺斯之牛”。家丑不可外扬，米诺斯只好下令为怪物建造了一座迷宫，迷宫里纵横交错，外人一旦误入就会被那这个怪物所吞吃。后来，米诺斯下令爱琴国王每九年进贡七对童男童女，送入迷宫，以供牛头怪食用。雅典王子特修斯为了拯救雅典的童男童女，决定去克里特岛，杀死米诺牛。米诺斯国王的女儿对其产生了爱慕之情，便送给他一把利剑和一个线团，借助于这团线和利剑，特修斯终于杀死了米诺牛，带着童男童女和公主逃出了迷宫。
多少年来，人们一直以为这只是一个美丽的传说。
然而，真的有米诺斯国王、米诺斯迷宫吗？
这个谜底被一位英国人解开。
这个英国人证明，不但有米诺斯国王和迷宫，而且，历史上的米诺斯国王还曾从事过海盗生涯呢！
原来，１９００年３月，英国考古学家伊文斯在克里特岛上的克诺索斯进行考古挖掘时，发现了一个规模极大的宫殿遗迹，其中有大量艺术珍品和线形文字泥板。宫殿遗迹有四部分，分别为克诺索斯宫、马利阿宫、法托斯宫和萨克罗斯宫。这四座宫殿依山而筑，高低错落有致，每座宫殿都有一个中心庭院。王宫的墙壁上有琳琅满目的浮雕和绘画，陈列着精美的陶器及金银象牙制成的装饰品，还有华丽的圆形泳池和表演斗牛的剧场。
与遗址不同的是，克诺索斯城的王宫里不仅有国王宝殿、接待室和起居室，而且还有占去了王宫一大半的众多的仓库和手工业作坊。这清楚地表明，与农耕民族不同的是，他们是从事手工业加工和商业贸易往来十分频繁的民族。在众多的仓库里，存放有大量粮食、橄榄油、酒以及战车和兵器，有国王无数的宝石、黄金和印章。
在数万张刻有文字的泥板中，其中一块上赫然写着：“雅典贡来妇女７人，童子及幼女各１名。”这不禁使人想起了希腊神话中的牛头人身怪物，有人认为，这就是传说中的米诺斯迷宫。
大约在公元前２３００年至公元前１５００年间，克里特王国的文化盛极一时，在最后的一二百年中，正是米诺斯王朝。
有人认为，古代克里特岛人的文明具有海陆双重性。一方面，他们的农业、手工业十分发达。另一方面，海外商业的兴旺和海军的强大奠定了克里特岛文明的繁荣。
在农业上，他们以种植谷物、橄榄、葡萄为主。他们加工橄榄油和葡萄酒。他们的手工产品以精巧秀丽著称，铜器和金银制作的日用品和工艺品皆相当精美。陶器尤为杰出，古王宫时期生产的一种称为卡马雷斯的彩陶，秀巧可爱，彩绘优雅，被公认为古代世界最精美的彩陶。
克里特岛上森林繁茂，这就为建造远航海船提供了取之不尽的木材，使得当时的造船业十分发达。克里特人驾着单桅海船，满载着埃及的粮食、象牙和玻璃、叙利亚的马和木材、爱琴群岛的银器陶器和大理石、塞浦路斯的铜和自己岛上的橄榄油和陶器，往返于地中海。此外，克里特和埃及的联系也甚为密切，埃及１８王朝宰相列赫米拉墓中有壁画表现克里特使节奉献宝物，表明克里特已和埃及建立友好关系，商业交往十分频繁。
由于克里特处于连接欧亚非交通的交叉点上，米诺斯国王便充分利用了这一优越的地理位置。在米诺斯王朝时期，克里特人所造的海船不仅作为商船来往于地中海各地，还建造了相当数量的军用舰只，而且成立了世界上最早的一支海军。这支强大的海军，不但成为各城市的主要防卫力量，并成为他建立海上霸权进行扩张和殖民的威慑力量。爱琴海诸岛纷纷向米诺斯称臣，雅典也得向它纳贡。无疑，克里特岛是欧洲古文明的发祥地之一。
当时的爱琴海海盗活动极为普遍，许多人都把海上劫掠作为共同的职业。而海盗的领袖是强有力的人物，他们做海盗的动机不仅是为了自己的利益，同时也是为了扶助他们同族中的弱者。因而，只要有机会，那些在海上穿梭的克里特岛人身份就会在转瞬之间变为海盗，大肆抢掠过往的船只。
由于米诺斯自己有过海盗生涯的经历，他洞悉海盗的习俗、手法和惯用的伎俩，加之有着强大的舰队、顽强的意志和不怕牺牲的战斗精神，经过多年的血雨腥风的厮杀和战斗，这位克里特的统治者终于成了能够左右爱琴海局势的显赫人物。
让我们看看古希腊的历史学家希罗多德和修昔底德是如何评价他的。
希罗多德在《历史》中称米诺斯为“海上统治者”，说他“是一个征服了许多土地并且是一个在战争中经常取得成功的国王”。
而修昔底德则在《伯罗奔尼撒战争史》中指出：“他是第一个组织海军的人。他控制了现在希腊海的大部分，统治着西克拉底斯群岛。在这些大部分的岛屿上，他建立了最早的殖民地，并封了自己的儿子做这些岛屿的总督，因此，他必尽力镇压海盗，以保障自己的税收。”
据说在爱琴海海盗猖獗的时候，米诺斯国王曾经有过几次大的镇压。由于他有着比较正规的海军，这对当时的海盗构成致命的威胁。猖獗的海盗活动也终于被压制了下去。从此，他被称为“塔拉索克拉基”，即“海上统治者”或“海之王”之意。后来，为了防止海盗们东山再起，米诺斯当时下了一个严格的命令，即所有的海船人员配备不得超过５个人。
然而，当这位克里特统治者死去之后，这个岛国的军事力量也随之衰落下去，海上的抢劫活动再次兴起。
再往后，那些在克里特岛上显赫一时的城市在短时间内突然全部毁灭。从此，这个古老的海上霸国便从地球上永远地消失了。
如果说，米诺斯迷宫只是一个神话故事的话，英国考古学家伊文斯在克里特岛上所挖掘的那个宫殿遗迹又是怎么毁灭的呢？
对这一疑问，人们至今众说纷纭，说法各异。有人认为是王国内部的内战和叛乱；有人认为是希腊的迈锡尼人发动入侵的结果。还有人认为是火山爆发带来的强烈地震和海啸，彻底毁灭了克诺索斯等城市。
据说，在３５００年前的一天，克里特岛上居民突然发现从海上飘来一股呛人的热浪，海水变成了铅灰色，脚下的大地传来隆隆闷响，火山爆发了。伴随着每次从火山底的大爆炸，燃烧着的浮石就像雨点般打下来，火山灰随之漫天而下，岛上绝大部分都被炸为灰烬。
当火山喷出千百万吨炽热的岩浆之后，随着天塌地陷般的自行坍塌，形成一个几百海里的破火山口，大量海水涌来，顷刻间又带来可怕的海啸。火山爆炸时的亮光和后来的火山灰，使整个爱琴海一带从白昼到大地一片漆黑……据科学家们研究，那次大爆炸的破坏力相当于５００到１０００枚原子弹。
没有人能够知道这次火山爆发到底死了多少人，后来的人们只挖掘出少量人骨和烧焦了的牙齿，而没有见到一具完整的尸体。
后来，有的考古学家认为，这个在火山爆发中消失的城市，就是人们所要寻觅的失落的大洲——亚特兰蒂斯；也有人认为，亚特兰蒂斯只是现代人的一个幻想，实际上，克里特岛就是亚特兰蒂斯。
当然，也有人认为，尽管克里特岛沿海一带曾被那次火山爆发引起的海啸严重毁损，但是克里特岛不但存活了下来，而且在已经的两个世纪中也许还相当繁荣。
所幸的是，考古学家在克诺索斯王宫遗址发现了不少线形文字文件，这种线形文字是克里特岛人在远古时代使用的一种独特文字，与世界上的其他文字体系都不相同。尽管世界各地不少学者对其绞尽脑汁，但至今尚未解释成功。也许将来有一天，等到线形文字解释出来之日，就是这位国王的米诺斯王宫之谜破解之时。
