已经知道音乐能帮助记忆，尤其是在回忆自传性信息时。例如，当有背景音乐时，阿尔茨海默病患者能更好地回忆起自己过去发生的事情。哼唱是否能帮助他们学习，这一点则不是那么清楚。
有一位男性阿尔兹海默病患者，在他女儿以熟悉的流行歌曲曲调把新闻唱给他听后，能回忆起这些时事，这个报告启发了波士顿大学的Brandon Ally和他的团队。他们决定自己试验一下。
他们让13位患阿尔兹海默病和14位健康的老年人读40首不熟悉的儿歌歌词，一半同时听实际的歌，一半同时听朗读的歌词。所有参加者在没有声音的情况下再看一遍歌词，这次与其他40首不知道的歌的歌词混在一起。在唱出来的歌词中，阿尔兹海默病患者能辨认出原来歌词的40%，但是在读给他们听的歌词中，只能辨认出28%。健康老年人辨认出80%歌词，无论是唱的还是念的。
Ally说，很少有东西能帮助痴呆症患者进行新的学习。”听唱出来的歌词能达到这样的效果，真是太酷了。”他建议在痴呆症早期通过唱歌来把新的用药方案教给患者，也许能让他们独立生活稍长一段时间。
我们还不知道为什么唱歌能起作用，但是Ally认为音乐能调动大脑的多个区域，包括皮层下区域，这些区域一般在痴呆症晚期以后才受损害。音乐还可能提高注意力，他补充道。
