毒番石榴树,学名Hippomane mancinella,又名马疯大戟木,原生于美国佛罗里达州,这种树有剧毒,它身上的红色条纹在警告过路者不要靠近。
该树毒性奇强,平时最好离这种树越远越好。毒番石榴的果实看起来像小个苹果,吃一小个就足够让你进抢救室。哥伦布把毒番石榴叫做“manzanita de la muerte”,意思是死亡小苹果。不过果实只是这种树全身上下毒性最弱的部分。
毒番石榴的白色汁液有剧毒,一滴就能令皮肤出现痳疯一样的病征——起泡、发炎、肿胀和剧痛。许多不知情的游客为了躲雨站在毒番石榴树下,很多人被送去医院治疗。毒番石榴的树汁具有强烈的腐蚀性,即便只是雨水从这种树的树干上流过也能腐蚀皮肤。树皮更要命——燃烧树皮产生的烟会让人暂时失明(有时会永久失明)。由于这种树如此没节操,因此被选入吉尼斯大全最危险的树卫冕至今。
传说中被毒番石榴毒死的人中最臭名昭著的要数西班牙殖民者胡安·庞塞·德莱昂。他于1521年再次登陆佛罗里达寻找黄金,也为了宣布佛罗里达为自己的土地。当然,当地土著绝对不会白白把自己的家园轻易交给别人。双方交战中一支涂抹了毒番石榴汁液的毒箭射中德莱昂的腿,中箭的德莱昂被送往古巴一家医院,但因伤势过重还是没能救活。
英国医学杂志上刊登了一篇关于吃毒番石榴的文章,作者是放射科顾问医生Nicola H Strickland,她去加勒比海的多巴哥岛度假时试吃了毒番石榴。“当时我正在沙滩上捡奇怪的贝壳和珊瑚碎片,沙滩上一些夹杂在椰子和芒果中间的绿色果实吸引了我。这些小小的原型果实大小和橘子相若,看上去应该是从一棵银色树干斜着生长的树上掉下的。”
警告写着不要碰触此树任何部位,如果在海滩上看到“绿色苹果”也不要吃。
“我没多想就咬了一口结果发现这果子非常甜。朋友禁不住我建议也尝了几口。过了一会我们的嘴里就火辣辣地疼,随后发展成剧烈灼痛,喉咙又疼又紧。”
在文章中Nicola描述了接下来两个小时里的症状,由于喉部剧痛他们无法吞咽食物。牛奶是他们找到的唯一能缓解疼痛的东西,经过八小时痛苦挣扎,症状终于慢慢消失。
也是吃毒番石榴果实中毒的小女孩
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