从在美国吃羊肉说起

冬天时候，人的阳气藏于体内，气血循环不良，容易手足冰凉。古人说，“人参补气，羊肉补形”。所以寒冬是吃羊肉的好季节。

前几天，我突然怀念起冬天回国时曾吃过的羊肉。比较喜欢冻羊肉。但对正版新疆人以及山寨新疆人的路边摊羊肉串，则是避而远之。有报道揭露，那其实是老鼠肉或者山鼠肉。总之，连羊的“亲朋好友”都不是。

当然，小饭店的羊肉据说也有冒牌的，或者掺点什么肉混在里面。饮食业化学家既然能发明“牛肉精”，想必鼓捣“羊肉精”也不是难事。

羊肉比猪肉贵得多。以美国的好市多（Costco）大卖场来说，前两年是3.99美元1磅（454克），现在已经涨到4.99美元1磅了。一个多星期前我买了一包，4.86磅，24美元出头。若买等量的猪排骨，价钱大约只要16美元。

当然，好市多的羊肉质量不错，是去骨的羔羊腿肉 （Lamb leg boneless）。连皮也去掉了。这有点遗憾。我想做冻羊肉，印象中是应该有皮的。羔羊腿肉是从澳大利亚进口的。

美国吃羊肉的人极少。也许怕羊骚气。也许跟宗教有点关系。美国人大多数信上帝。“牧师”（pastor），工作是“牧羊”。民众就是一群羊。

美国牛肉价格跟羊肉差不多，牛排则比较贵，比如，好市多的纽约牛排（New York Steak），7.99美元1磅。

根据美国农业部（USDA）的资料，2012年，中国的肉类消费（Meat consumption）已超过7千万吨，而美国只有3千多万吨。不过，按人口平均，中国人均肉类消费约为美国人均的一半。同年的资料显示，中国人吃猪肉85.9磅，鸡肉22.1磅，牛肉9.1磅，羊肉6.6磅，共124磅，约为56公斤。美国人吃猪肉58.9磅，鸡肉93.1磅，牛肉82磅，羊肉1磅，共235磅，约为107公斤。

中国人的概念，“吃肉”通常指吃猪肉，比如毛泽东的红烧肉，是红烧猪肉。但毛泽东吃的红烧肉不放酱油。他年轻时候曾看到酱油缸里漂着一层浮动的蛆，从此拒绝酱油。中南海的“御厨”是用糖在油里炒熬成红色来做红烧肉的。

中国人牛肉吃得少，可能是因为牛是农户的重要劳动力。九牛二虎，可见，九头牛抵得上两只老虎的力气。但是，让老虎来耕田，老虎肯定不干，农民也不敢。所以重任就落到牛的身上，代代相传。所以，人们夸奖勤勤恳恳、埋头苦干的劳动模范，喜欢用“老黄牛”一词。

美国人很早就用铁牛，用康拜因，所以对牛就没有什么特殊的感情。美国人对狗特别有感情，所以绝对不吃狗肉。

英语中，牛肉不叫cow meat，而叫beef，源自法语buef。猪肉不叫 pig meat，而叫pork，源自法语porc。似乎有点虚伪。不过，中国人其实也有类似别名法，比如凤爪，谁都知道那是鸡脚。美国人不吃鸡爪，剁下来后，整船整船、源源不断地卖给中国。

吃肉，曾经是家境好坏的一个重要标志。很多年前，穷人通常吃不起肉。从美国农业部的资料来看，上世纪70年代，中国的人均肉类消费只有2012年的十分之一。再早一些，甚至买肉要凭肉票。70年代后，肉类消费急剧上升，应该归功于改革开放，能过上小康日子的人家越来越多了。

根据美国“Earth Policy Institute”的研究报告，“世界上有半数的猪，超过4亿7千万头，是在中国，但还是未能满足中国人日益增长的食肉需求。（Half the world’s pigs—more than 470 million of them—live in China, but even that may not be enough to satisfy the growing Chinese appetite for meat.）

去年8月，一架波音747飞抵合肥。机上“乘客”是996头美国种猪。安顿休息后，即开始为中国的养猪事业卖力工作，很是辛苦的。

而美国，自2007年达到高峰后，肉类消费已经下降超过5%。（While meat consumption in the United States has fallen more than 5 percent since peaking in 2007.）

中国有些重视养生的人，也开始减少吃肉了。有个说法，过去乡下人吃野菜，城里人吃肉，现在乡下人吃肉，城里人吃野草了。

从营养和健康角度看，光吃素也不行。我喜欢吃鱼。两条腿比四条腿好，没有腿比两条腿好。可惜美国超市鱼类品种很少，弄来弄去，就是三文鱼片，8美元左右1磅，不算太贵，只是太单调了。很是想念那些具有中国特色的鱼。

鲤鱼是一种具有中国特色的鱼。前几年在美国江湖泛滥成灾。据报道，2012年美国总统奥巴马曾签署命令，要求美国陆军工程兵找到永久解除鲤鱼威胁的方法。美国从2009年开始大规模捕杀河流里的亚洲鲤鱼。2009年至2012年间，美国总计已投入1.565亿美元。美国伊利诺伊州曾向临近密歇根湖的河道中投放了毒药，还计划耗资近2亿美元在芝加哥地区的河流建立防护网，包括建设电网和其他一些措施。

美国人真心死脑筋。这件事应该求助于中国啊。