白虎汤出自《伤寒论》，是医圣张仲景流传下来的。《伤寒论》中记载白虎汤的条文有三条，其文曰：伤寒，脉浮滑，此表有寒，里无热也，白虎汤主之；伤寒，脉滑而厥者，白虎汤主之；太阳病，脉浮，身无汗，不可服白虎汤。条文简简单单，突出的一个症状就是脉滑，临床上见到的脉象应该是滑而有力。滑脉主热，多不为人所知。
白虎汤由石膏一斤，知母六两，粳米六合，炙甘草二两组成，这是《伤寒论》的原始剂量，后世的换算剂量不尽相同，但是以一两等同于现代剂量15.6g为主流。方中以石膏大清阳明之热，石膏辛甘大寒，主入阳明，阳明主肌肉，因此石膏清肌肉之间的大热。《黄帝内经》记载：二日而阳明受之，阳明主肉，其脉夹鼻络目，故身热目痛鼻干。而石膏正是降服这种热的第一药。知母阳明之热，而且质润，阳热最伤津液，知母又能生津，一药而两用。粳米甘草，生津液而保胃气，防止石膏知母之寒凉败胃。解释虽然简单，但是功效就是这么好。
为什么称为白虎汤，历代都有解释。不外青龙、白虎、朱雀、玄武是中国的四大神兽，白虎镇守西方，西方属金，其气速降，正合热当下降之意。尽管这种理论不是很完美，但是我尚且没有找到更好的解释方法。
白虎汤所治疗的疾病，前人总结为白虎四证。身大热，汗大出，脉洪大，口大渴，这其实缩小了白虎汤的适应症，甚至是歪解了医圣的思想。《伤寒论》中记载白虎汤未出现四大症中任何一个，只是脉象有些许相近，不知后世为何四症兼具方可使用。
清末的名医大家张锡纯，擅长使用石膏，用量之大可以达到一斤、二斤，功效之好令人称奇。想要了解更多可读《医学衷中参西录》。
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