据推测,2050年世界痴呆症患者将超过1亿人,其中韩国将是世界痴呆症患者增加最快的国家。
26日香港《华南早报》引用老年痴呆(alzheimer)协会资料报道称,世界痴呆症人口从2013年到2050年将增加3.1倍,即由4435万人增至1亿3546万人。而预计同期韩国痴呆症人口将增加4.7倍,即至2050年将达到271万人。调查显示,在老龄化速度较快的中国,2050年痴呆症患者人人数(3000万人)也将比2013年(900万人)增加3.3倍。据联合国人口司消息称,预计该时期世界整体人口将增加1.3倍,即从72亿人增加到92亿人。
韩国痴呆症患者剧增的原因在于超老龄化现象。若整体人口中65岁以上的高龄人口比例超过20%则是超老龄化社会,超过14%是老龄化社会。
韩国国立中央痴呆症中心院长金奇雄(音·首尔大学医学院教授)表示,“西欧各国从老龄化社会步入超老龄化社会花费了100~150年,而韩国只不过26年”,他解释称,“由于年龄(老龄)是痴呆症最重要的发病原因,痴呆症人数增加与超老龄化紧密相连”。
中国目前也面临着2亿多的老龄人口问题。2050年,中国整体人口的三分之一将是老人。再加上中国长期推行“独生子女政策”也是一大隐患。因为一个子女要赡养父母、爷爷奶奶以及外公外婆共6个人。此外,65岁以上老人超过3000万人的日本也将陷入烦恼。
今后,韩国老年层将占人口的37%以上,因此痴呆症将是不可避免的问题。而因痴呆症而产生的社会费用也将大大增加。根据保健福利部痴呆症老人实际情况调查,预计因痴呆症而产生的社会费用将从2013年的11.7万亿韩元增加到2050年的43.2万亿韩元(GDP的1.5%)。而在韩国,照顾一名痴呆症患者,一年需要花费约2000万韩元。今后痴呆症患者在中低收入国家剧增,而这最终将与费用问题直接挂钩。这是由于无法出钱照顾以预防、管理为核心的痴呆症患者而出现的结果。
“痴呆症社会”需要越过的障碍有几个。首先,有人指出,痴呆症治疗研究开发预算还不到癌症治疗研究预算的七分之一,是问题之一。更严重的问题是像痴呆症患者保护中心等设施和人员不足。与大城市相比,老龄人口虽多、照顾痴呆症患者的设施很少的地方城市,将迎来更加严重的痴呆症问题。
金院长表示,“目前为止还没有可以治愈痴呆症的药物,在早期发现痴呆症状并予以积极治疗是关键”。实际上,如果早期发现痴呆症状并加以治疗的话,也只有15%会得痴呆症。相反,如果错过时机,患痴呆症的概率将会急增至75%。他还补充道,“为预防痴呆症,生活习惯需要变化,如果习惯变好,患痴呆症的概率可以降到50%”。
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