在明代书法家中，祝允明算得上最有文人特质的之一。他在多种书体上均达到极高的水准，其楷书精谨，行书文雅，尤其是他的草书，烂漫天真、豪纵奔逸，堪称“国朝第一”。
祝允明
综观祝氏的狂草创作，与前人相较，大致有以下几个方面的艺术特征：
01其一，在整体气势上以豪放纵逸取势
莫是龙称：“祝京兆书不豪纵不出神奇，素师以清狂走翰，长史用酒颠濡墨，皆是物也。”
祝允明草书《蜀道难》卷局部
祝允明的狂草因豪纵而得奇趣，其笔势虽得力于唐之旭素、宋之山谷诸多前辈大师，但在风格上更与元末明初宋克及台阁诸家学习怀素大草所呈现的圆熟之美有着明显不同，而较之比其稍早的松江张弼的狂草创作，祝允明于情性和法度层面的把握似又更加合理，个性面貌突出的背后又更具古法，故当更胜一筹。
草书杜甫秋兴诗轴
02其二，将章草、今草与狂草巧妙结合而混融无迹
自元人康里巎巎到明初宋克，即有开章草与今草、狂草相融合之风气，但在宋克的“糅合体”大草创作中，仍多采用怀素等人的缠绕连绵之法，其取章草笔法更有“波险太过”之失。
祝允明在充分吸收前人优点的基础之上，能真正将pings章草、今草与狂草巧妙结合而混融无迹，其在狂草创作过程中比较合理地利用了章草与今草的笔法结构，以气贯之，并去前人大草为求狂放之意的一味缠绕手法，删繁就简而笔断意连，用笔一拓直下，笔致更加简洁，更具古韵。
祝允明草书酒会诗卷
正如祝允明在自己的狂草作品《杂书诗帖卷》后称：“冬日烈风下写此，神在千五百年前，不知知者谁也？”此语作为其内心深处极为真切而又颇自负的表达，无疑可以反映祝氏在狂草艺术方面所追求的高古境界及终极关怀。
03其三，祝允明狂草作品中点画表现达到一个新的高度
祝允明草书七律诗轴
在汉字诸体中，篆书有画无点，隶书八法稍具，而真体以点画为汉字结构的基本构成，书写过程中之规矩亦益加严谨，使转则在其中起着贯通笔势与气韵之功，而在草体的快速书写中，因以使转为主，点画则成了因势而发的情性表现，可大可小、可重可轻、可长可短。
祝允明的狂草创作，因为其在取势上比较简约凝练，也必然促使其笔下之点画表现须更加丰富方可耐观，而祝氏正是这一点上较之前人有了进一步的突破。
祝允明《自书诗卷》局部
祝允明的狂草在圆势使转的书写过程中，能积极利用点画形态的各种变化，尤为着意经营点、画、线的穿插变化与和谐统一，致使作品的整体画面韵律十足，似若狼藉而实真气弥漫，有开前人未到之境。
04总结
祝允明晚年的狂草创作，既是其博学古人、肆力创造的结果，恐也与其人生历经坎坷之后自我心态发生转变有着莫大的关系。祝氏晚年在洞透人生而颓然自放之后，时常利用狂草这一最为抒情达意的书体，来宣泄自我心中的各种情绪，而其个性、书学思想及艺术创造才能，在这一艺术领域无疑也得到了最大程度的表现和展示。
草书贾至大明宫早朝诗轴
从祝氏一些代表性的大幅长卷作品看，其笔法之精熟、气势之豪迈，变化莫测而又个性鲜明，奇纵豪放，完全跳出师辈及时人的笼罩，成为明代前中期甚至是北宋黄庭坚之后最具开创性与创造力的一位狂草艺术大师，同时，祝氏晚年的狂草创作也为其书名赢得了更高的盛誉，为世人所广泛推崇。
正所谓“枝山草书天下无，妙洒岂独雄三吴”，故誉之为明代草书之冠，当不为过。
■朱圭铭
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