《诗经》有一首《桃夭》向我们展示了古人婚嫁时的美好景象，表达了古人对未来美好婚姻生活的向往。“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜室宜家。”这明艳灿烂的桃花，其乐融融的场景，让我们也感受到了当时欢乐祥和的氛围。但若我们知道古代女子嫁人的年龄，恐怕要大吃一惊。

原来，古代的女孩在十三四岁就要嫁入夫家了。比如武则天被唐太宗召进宫时，就才十四岁。按照我们今天的观念，十三四岁根本就未成年，身体尚未发育成熟，正是处在青春期。那么古人为何让孩子那么小就嫁做人妻呢？父母难道忍心吗？

其实，我们不能拿今天的标准去衡量古人，古代女孩之所以嫁人早，主要是由以下几方面原因导致：

一，减轻娘家的家庭负担

在生产力发展水平低下的古代农业社会，人类和自然的关系远比今天要密切得多，人类生活的状况基本上要取决于自然环境的变化，他们基本无力抵抗自然灾害，仅仅依靠自然的馈赠生活。

所以尽管他们精耕细作、辛勤劳作，也只能得到一点微薄的收成。粮食是重要的生存物资，而粮食的生产主要要靠青壮年男性劳动力，女孩在家中并不能提供劳力，反而单纯消耗资源，所以古人希望姑娘早早嫁人，减轻自家负担。

二，提供更多的劳动力

上文说到，女孩不能提供劳动力，只是单纯的消耗资源，既然如此，那夫家为何会愿意早早娶妻呢？很简单，越早娶妻就能越早生子，越早生子就能越早为自家提供更多青壮年劳动力。而且古代婴幼儿的成活率远远无法和今天相比，只有早生多生，才能提高后代活到成年的几率。

说白了，夫家是看中了女子的生育能力，在当时社会，女性生育的子女越多，往往在夫家的地位越高，社会评价也越高。足见在封建社会中，女性的个人意愿被强烈压制，基本是当成生育工具来培养。

与今天的老龄化社会结构不同，古人要想长寿，是非常之难的。一来是医疗水平有限，一些今天看来普通平常的小病在古代就会让人丧命，更何况还有不时爆发的瘟疫等大规模传染病；二来古时战争频发，也会造成相当惨重的伤亡；三来就是生活条件差，营养不足。

以上原因造成古人平均寿命很短。夏商时期，古人平均寿命仅为18岁，到了汉代仅为22岁，宋代为30岁，清朝时为33岁。按照这样来看，古人的十三四岁也就相当于我们今天的成年了，要像今天一样二三十岁再结婚的话，是不具备现实基础的。

统治者需要更多的人口来推进社会发展或者来充实军队，所以历朝历代的统治阶级都十分注重促进人口增长。为此他们颁布了一系列政策法规：

比如春秋战国时期的秦国就规定女性身高到达一米三以后就得嫁人；汉代时曾下令女孩必须于十五岁之前嫁为人妇，否则娘家就要承受巨额的赋税。所以，即便父母有所不舍，也必须得将女孩许配他人，否则就是违抗国家的命令。

说来说去，古代女子小小年纪便嫁人多少还是有些无奈的意味。处于封建男权社会之下的她们不过是男性的附属品，没有选择婚姻和爱情的权力，也无法决定自己何时出嫁，她们只能被迫接受命运的安排。与之相比，今天的我们就幸运多了，希望每一个女性都能够寻找到属于自己的幸福。

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