这些山地师大部分部署在喜马拉雅山南麓。经过长期驻防，印军逐渐发现，现有的山地作战力量存在缺陷。
其一，目前山地作战部队最高编制只有师没有军，而军级指挥机构缺乏山地作战指挥能力。
其二，现有山地师武器装备老旧，达不到“精锐部队”的标准。如山地步兵主体装备仍是老旧的AK-47、VZ58、L1A1等自动步枪，SVD狙击步枪，FN机枪和INSAS机枪等；山地炮兵也是以D-30式122毫米牵引式榴弹炮、Pack Model 105毫米牵引式榴弹炮、BS-3式100毫米牵引式加农炮、M48式76毫米山地牵引式加农炮等为主。
尽管20世纪90年代采购了一批博福斯FH-77B式155毫米牵引式榴弹炮，并在1999年与巴基斯坦的卡吉尔炮战中发挥了一定作用，但其炮兵火力不足、机动性差等弱点暴露无疑。
由于山地部队组建时间不长，人员素质及训练水平跟不上。印军山地部队曾到美国进行训练，美国教官给出的评价是：“印度军人都天生感觉良好，尽管他们掌握特种山地作战技巧和战术，但配合方面相当愚笨，始终自以为是”。在美国进行的训练中，印度军人总是操着只有他们自己能懂的英语和教官争辩。
印军认为，下一场战争爆发在高原山区的概率远高于平原。近年来，印军内部“陆军决胜论”逐渐抬头，认为在空中力量对决的基础上，最终解决边境争端还得靠陆军。为此，印度着手建立真正的而非名称上的山地作战部队，力求全面提升高海拔山地作战能力。
提升机动打击能力
印度陆军13个军中，已有3个打击军，即第1军、第2军和第21军，全部部署在印巴边境附近地区。而第17打击军以西孟加拉邦的巴纳格尔为军部进行部署，这将是中印边境地区的首支打击军。
与打击军对应的集团军，可称为防守军。从其部署来看，北部边境4个集团军都侧重于区域防守。因此，印军需要一支机动进攻力量来应对边境突发情况。印度军方一名官员毫不避讳地表示，第17山地打击军将具备随时机动能力，增强印中边境东段战斗力。
山地打击军至少在三个方面强于防守军。
一是机动作战力量更多。印度大力推进陆军“飞行化”，将为打击军大量装备直升机和坦克。自2015年以来，印度向美国购买了22架“阿帕奇”武装直升机和15架“支奴干”重型直升机，并与印度公司合作共同制造卡-226T军用直升机。
二是武器装备更适应山地作战。山地打击军以轻武器、火炮和轻型装甲车辆为主。印度曾紧急向美国购买140门M777超轻型155毫米榴弹炮，希望第17山地打击军能用直升机吊运或转移M777榴弹炮，获取高海拔地区炮火优势。
三是作战效果更加突出。山地打击军以专业山地师、装甲兵为骨干，配属相应比例的工兵、炮兵、直升机和勤务分队，更加符合现代战争要求，更能实现作战目标。
推动陆军战略转型
1999年印巴卡吉尔冲突后，印度认识到军事转型的重要性，从2004年辛格任总理以来，印度就着手进行军事转型。政府与军方在推进军事转型问题上罕见地达成一致，所以耗资巨大的山地打击军项目应运而生。
近年来，随着印美关系走近，美国也在暗中助推印度军事力量转型。印度一名高级官员说，组建山地打击军的战略目的是推陈出新，加快实现陆军从常规作战军种向战略打击军种转型，以提升在印中边境地区的军事影响力。
从军方高层看，组建和加快部署山地打击军是一个撬动军队转型的契机。
一是利于确立与现代战争相适应的作战理论。印度陆军长期奉行大纵深机械化作战理论，作战思想呆板、保守，这些思想显然不能用于指导新型的山地打击军，必然要求官兵彻底接受并奉行以“先发制人、信息制胜、速战速决”为核心的新作战理论，采用“闪电战”发动快速进攻和以猛烈火力和精确打击瘫痪对方作战体系的新作战方式。
二是利于提高陆军的信息化水平。传统步兵以较低信息化水平的装备也能完成守卫作战任务，而新型山地打击军则需要较完善的信息化装备支撑作战。必须以指挥信息系统为核心，实现有效指挥控制；以通信系统为支撑，实现互联互通；大量列装无人机等新型装备，实现“实时态势感知”。
三是利于实现真正意义上的联合作战。以往的印度陆军一家独大，落后的观念、装备和作战方式使其很排斥联合作战，由此导致不得不以“临时搭建”的方法组建联合作战指挥机构和实施联合作战。新型作战力量建立后，面对更加复杂的战场环境和更加繁重的任务，陆军反而认识到仅仅靠一个军种独立作战难以取得未来战争的胜利。
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