由于古代神话世代口口相传的特征，加上民族迁徙、社会变迁、文化发展，中国古代神话也随时代而流变。神话流变是以民族意志和王权政治需要为前提的，有的大神被逐出神坛，故帝俊被后世遗忘;有的大神被创造出来，故帝喾跻身于五帝之列。 帝喾少小聪明好学，德行高尚，聪明能干，十二三岁便有盛名，十五岁时，被堂叔父帝颛顼选为助手 ，因有功被封于辛。
帝喾迁都于亳(今河南商丘)，民生上使得人民免于洪水之患，政治上便于彻底解决不安分的共工氏余部。共工氏余部一直从黄河中上游跑到长江中上游发展。建都于亳。
传说帝喾以前，人们虽有一年四季的概念，但只是日出而作，日落而息，从事农艺畜牧没有一个科学的时辰顺序，严重制约了农业发展和人们生活质量的提高。因此，帝喾科学探索天象，物候变化规律，划分四时节令，指导人们按照节令从事农畜活动，极大地促进了社会生产力的发展。使华夏农业出现一次伟大的革命，农耕文明走进了一个崭新的时代。
帝喾以仁爱治国，生活俭朴;他平常神色庄重静穆，品德崇高如山。他广施恩惠、仁爱，讲究信誉。他了解民间的疾苦，对天下人都一律平等。他绝不违背自然规律，又恭敬地祭祀天地鬼神，祈求神灵降福万民。由于他德行崇高，因此深受百姓的爱戴。在他的治理下，社会富足，人民安居乐业。帝喾亦能知人善任。羿的射箭技术天下无双，帝喾选拔他担任射官，赐给他彤弓和蒿矢。羿也不负帝喾深望，当白难反叛时，他一举将其平定。咸黑、柞卜长于音乐和制作乐器，帝喾命他们为乐官，终于创作出《九韶》之乐和鼙鼓、笭、管、埙、帘等新乐器。
帝喾非常喜爱音乐，他叫乐师咸黑制作了九韶、六列、六英等歌曲，又命乐垂作鼙鼓、钟、磐等乐器，让64名舞女，穿着五彩衣裳，随歌跳舞。在音乐起鸣之后，凤凰、大翟等名贵仙鸟也都云集殿堂，翩跹起舞。古时认为只有德行高尚的人才能招来凤凰。
颛顼听说姬俊聪明多智，就请姬俊帮助他出点子。姬俊说:"九个国家齐来攻打我们，我们如果跟他们硬打硬拼，必然顾此失彼，难以取胜。"颛顼说:"以你之见呢?"姬说:"九国敌人都想独吞我们的地盘，他们彼此之间必然互不相让。我们若能叫他们之间互相打起来，不就好平灭了吗?"颛顼一想:对呀!姬俊想的这个办法就是好。于是就派人分别到九国敌人中调拨他们的关系，很快使他们彼此发起了战争。后来颛顼没费多大力气，就平灭了九国之乱。颛顼看姬俊有能力，就把他封在"辛"这个地方掌管一切。那时，这儿经常闹水灾，水来了，老百姓就往另一个地方迁徙。而重新迁徙的地方又闹了水灾，老百姓便又重新迁回来。这样迁来迁去，老是不能安居乐业。高辛氏又想了一个办法:带领大家把住处的地势加高。但是加高的速度却赶不上水涨的速度，头天加高的，第二天又被水淹没了。夜里，姬俊睡不着，便跑到天上跟玉皇辩理，说:"天既然生了人，为什么又故意与人们为难，不叫人们活下去呢?"玉皇辩不过他，便派天神下来，一下子把"辛"这个地方的地势抬高到了水面以上。这儿的老百姓再也不被洪水赶得乱跑了。从此"辛"便称为"高辛"，姬便被称为"高辛氏"。
郭沫若《中国古代社会研究》认为:"少昊金天氏帝挚，其实当即是契。古挚、契同部。挚之母常仪，契之母简狄，实系一人。"。陈梦家《商代的神话与巫术》进行了更深入的讨论，认为帝俊、帝喾、舜是一人，即太昊;帝喾之子挚、舜之子商均及"帝立子生商"──帝喾次妃之子契，也是一人，就是少昊。总结起来，可以得出这样的结论:嬴姓之祖少昊挚，就是简狄吞鸟卵生的契，即《长发》"帝立子生商"之商。
《史记索引》引皇甫谧《帝王世纪》云:"帝喾名夋。"而在《山海经》的神话系统中，帝俊是一位地位显赫的古帝。帝俊是一位具有神性的东方鸟崇拜部族的远古始祖。而在甲骨文中，有一位"高祖"，王国维最初把这个字定为"夋"，之后又改为"夒"，并且"以夋为帝喾名"。同时他还对《祭法》"殷人禘喾"与《鲁语》"殷人禘舜"的不同说法进行了辨析，认为《鲁语》中的"舜""亦当作'夋'，喾为契父，为商人所自出之帝，故商人禘之。卜辞称高祖夒，乃与王亥、大乙同称，疑非喾不足以当之矣"。孙作云对王国维把""释为"夒"，而以"夋"为"夒字之讹"一说提出了异议，他说:"夒即夔……且揆其字形与卜辞之不同，为鸟喙，非首字，殷人以玄鸟为图腾，其高祖之神室或神像特作鸟喙人身之形者，正犹秦之先祖鸟俗氏'鸟身人言(首)'，亦犹秦穆公于祖庙中所见鸟身素服之句芒神。然则，此高祖仍应释为高祖夋。"综合各种信息可以判断，出现在甲骨文中的这位高祖，与《山海经》中的帝俊，以及古史传说中的帝喾实为同一人。因此，在"天命玄鸟，降而生商"的神话中，看似神秘的、以玄鸟形象示人的契父，身份实质上是比较清楚的，他就是被殷人既尊为始祖神又尊为至上神的帝喾。
帝喾之名初见于春秋时史料中。有说法为:商朝人祭祀帝喾， 另有记载说"商朝人祭奠舜"。 三国韦昭认为"舜"当为"喾"字之误。殷墟甲骨卜辞记载商人有个叫夔的祖先，成汤曾追封其父为商夔宗，王国维考证后认为"夔"为"帝喾"之名，因形讹而成"夋"。因此由夔神而分化成喾、夋二神，同见于《山海经》神话中，唯"夋"写作"帝俊"，为全书中最主要最显赫的一个上帝神。"帝喾"只偶尔提到两三次，而另外分化出"帝舜"一神。自晋郭璞至近代学者多认为"舜"自"夋"音变而出，"喾"与"俊"、"舜"原由同一神"夔"分化出来已可论定。而夔、舜、俊和喾在甲骨文中拼写一样。因此帝喾可能就是成汤之父，这也是三皇五帝里唯一在甲骨文里有记载的。到《五帝德》提出第一种"五帝说"，他便为五帝之一;第二种、第三种两"五帝说"没有他;第四种"五帝说"又有他。至于他与高辛氏的关系，正如颛顼和高阳氏的关系一样，也是到《五帝德》、《帝系》中才合而为一的，以后遂成了历史的定说。司马迁继承儒家《大戴礼记·五帝德》的说法，以黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜为五帝。《大戴礼记·五帝德》和《帝系》中说黄帝和颛顼是祖孙关系，颛顼和帝喾是父子关系，帝喾和尧是父子关系;司马迁毫无批判地继承了这些说法，从古文献中见不到这种内容。
夏商周为了王权的统治需要从神话中寻找先祖，于是禹、契、后稷分别成了夏、商、周的始祖。"神祖合一"在与天帝取得联系的同时，也淡化了大神们的神性，使众多的大神变成了人类始祖、人间帝王、文明创造者等，并步入历史文化殿堂。汉初司马迁在《史记》开篇讲述了黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜五帝的历史功绩与血缘承继，使五帝系统被广泛接受认同。五帝系统的定型完成了神话的历史化，构建起以黄帝为核心的中国古代神话的主流框架。
《左传·昭公元年》子产曰:"昔高辛氏有二子，伯曰阏伯，季曰实沈，居于旷林，不相能也。日寻干戈，以相征讨。后帝不臧，迁阏伯于商丘，主辰，商人是因，故辰为商星。迁实沈于大夏，主参，唐人是因，以服事夏、商。"
《国语·鲁语上》:"商人禘舜而祖契，郊冥而宗汤;周人禘喾而郊稷。"
《孔子家语·五帝德》:"高辛氏之子，曰陶唐，其仁如天，其智如神，就之如日，望之如云，富而不骄，贵而能降，伯夷典礼，夔龙典乐，舜时而仕，趋视四时，务元民始之，流四凶而天下服，其言不忒，其德不回，四海之内，舟舆所及，莫不夷说。"
《史记·卷一·五帝本纪第一》帝喾高辛者，黄帝之曾孙也。高辛父曰蟜极，蟜极父曰玄嚣，玄嚣父曰黄帝。自玄嚣与蟜极皆不得在位，至高辛即帝位。高辛于颛顼为族子。高辛生而神灵，自言其名。普施利物，不于其身。聪以知远，明以察微。帝喾娶陈锋氏女，生放勋。娶娵訾氏女，生挚。帝喾崩，而挚代立。帝挚立，不善(崩)，而弟放勋立，是为帝尧。
《艺文类聚·卷十一·帝王部一》
司马迁《史记》:"帝喾娶陈锋氏女，生放勋。娶娵訾氏女，生挚。"
《史记·五帝本纪》:"帝尧者，放勋。其仁如天，其知如神。帝喾次子，初封于陶，又封于唐，故有天下之号为陶唐氏。"
《帝王世纪》记载:"帝挚之母，于四人中，班最下。而挚于兄弟最长，得登帝位。封异弟放勋为唐侯。挚在位九年，政微弱。而唐侯德盛，诸侯归之。挚服其义，乃率群臣造唐而致禅。唐侯自知有天命，乃受禅，乃封挚于高辛(商丘高辛镇)。"
曹植《帝喾赞》颂曰:"祖自轩辕，玄嚣之裔，生言其名。木德治世。抚宁天地，神圣灵宾，教讫四海，明并日明。"
河南商丘帝喾陵
帝喾陵位于河南省商丘市睢阳区商丘古城南20公里的高辛镇。陵前原有帝喾祠、沐浴室、更衣亭、禅门等古建筑，院中有大量碑刻。现仅存明代碑刻一通。现存的墓地为一高大丘，长200余米，宽100余米。帝喾陵维修于西汉，在元明又经多次修复，庙堂内中央有一口古井，梁上绘有彩龙，相传大旱之年求雨多有灵验，所以被人们誉为"灵井"。在原址上重新修葺的帝喾陵，高大壮观，南北长233米，东西宽130米。陵前一高耸的石碑上镌刻着著名书法家唐玉润先生书写的"帝喾陵"三个字，整座陵墓庄严肃穆。
河南安阳二帝陵
颛顼、帝喾陵简称二帝陵，是高阳氏颛顼和高辛氏帝喾的衣冠冢，位于河南省安阳市内黄县梁庄乡三阳庄村西北土岗上。帝喾陵与颛顼墓为邻，称"二帝陵"。墓前立石碑一块，上书"帝喾陵"。附近建有甬道和围墙。 陵墓坐北面南，南北长2050米，东西宽1060米，占地面积350余亩。1986年，二帝陵被世人发现，后经对陵墓区和祭祀区上面厚厚的积沙进行初步清理，元、明、清历代御祭碑碣165通展现于世人面前，中轴线上御桥、山门、陵冢、拜殿等唐至清代12处建筑和基址也连续被发现。2000年晋升为河南省文物保护单位。
曾祖父:黄帝
曾祖母:嫘祖(一说方雷氏女节)
祖父:玄嚣(少昊青阳氏)
父亲:蟜极
四妃:元妃有邰氏女姜嫄(生后稷);次妃有娀氏女简狄(生契);次妃陈酆氏女庆都(生帝尧);次妃訾陬氏女常仪(生帝摰)
儿子:帝挚、弃(后稷)、契、帝尧
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