在汉朝时期，由于汉武帝比较重视法家的治国之道，所以此时的汉朝对于贪官污吏都是采用严刑拷打，相比于清官，贪官可谓是让百姓痛恨无比，然而在汉朝却有一种清官，他们不贪污也不受贿，而且还经常对付贪官，但是老百姓对于他们却是又爱又怕，甚至有些人还巴不得这些人早点死！
由于他们对付贪官都是用严刑拷打，所以他们被统称为酷吏，在汉朝时期，其实最出名的酷吏叫做张汤，此人一生为官清廉，可惜后来却因为得罪人太多，导致最终自杀身亡，然而在汉宣帝时期，还有一位酷吏叫做严延年，此人做事雷厉风行，甚至可以与郅都、张汤、义纵等前辈相提并论。
严延年是西汉中期的官员，他原本只是一名小吏，因精通律法，才能出众，做事雷厉风行，逐渐得到升迁。在他担任侍御史的时候，大将军霍光废黜了昌邑王刘贺的帝位，改立汉宣帝刘询为帝。宣帝刚即位，严延年就上奏弹劾霍光“擅废立主，无人臣礼”。汉宣帝看完严延年的奏章，不禁大惊失色，他搁置了奏章，变相地将严延年保护了起来。严延年弹劾霍光的行为，给汉宣帝留下了深刻的印象。
其后，严延年又屡次参劾大臣，屡次遭遇贬斥，甚至还犯下了死罪。为了逃避追捕，严延年东躲西藏，好不容易才保下了一条命。其后，严延年幸运地遇上了大赦，这才敢于重新抛头露面。后来，汉宣帝想起了严延年，并将他安排到治安极差的平陵县，让他惩治当地的奸佞。严延年到任后，二话不说，用铁腕惩治豪强恶霸，杀死很多人。因此，严延年遭到其他人的弹劾，被迫去职。
虽然严延年丢了职务，但却得到了汉宣帝的信任，一向以“王霸之道”统治国家的他，就喜欢严延年这样“凶狠”的官吏。当时，河北涿郡豪强纵横、鱼肉乡里、攻杀长吏，丝毫不把朝廷放在眼里，连续换了好几任县令，仍然不能恢复当地治安。因此，汉宣帝重新起用了严延年，并将他任命为当地的县令。
严延年一到任，丝毫不跟那些不法分子客气，准备杀了再说。于是他派出属吏赵绣去拷问当地的豪强——高氏。然而高氏是涿县的霸王，赵绣并不敢惹，于是他留了一手，准备了两份罪状，一份较轻，另一份较重。他准备先将较轻的罪状交给严延年，如果延年不高兴，再把较重的罪状上交。然而出乎赵绣意料的是，严延年早就看透了他首鼠两端的伎俩，他直接派人搜了赵绣的身，直接将较重的罪状拿了出来。第二天，严延年将赵绣押到高氏族长面前，当场将其打死。
官员们看到赵绣的惨死，终于明白了糊弄严延年的下场，于是他们全力查案，将高氏一族的罪行全部查出。于是，严延年拿着罪状，当众宣布高氏的罪行，并将数十名凶徒当场处死。听闻高氏一族被诛灭，涿县士民无不欢呼雀跃，一时间严延年名声大振。
后来，严延年升任河南郡太守。他还是坚持一贯的作风，打击豪强，救助百姓，境内很快得到大治，但是却“酷烈好杀”，经常在城外一批一批地杀人，“流血数里”，其中有许多都是无辜枉死的人。河南郡的人都很怕他，给他取了一个外号，叫作“屠伯”。
然而他同僚看来，严延年的行为无疑是取死之道。例如京兆尹张敞就劝他：“你杀戮太重了，要运用德化，决不可专用刀剑！”然而严延年却满不在乎地说：“我不杀那些豪强，豪强们就会肆无忌惮地鱼肉百姓。和豪强们讲德化毫无意义，只有刀斧才能让他们敛手。”
当初，严延年升任河南尹时，他的母亲曾过来看望。其母刚到，就看到严延年正在处决罪人。随后，母亲躲进驿站，关上大门，不肯见严延年。严延年很孝顺，不断向母亲叩头，希望她能走出房门。 过了半天，母亲走出了屋子，她对延年说：“作为郡守，应以德化绥抚百姓，怎么能动不动就杀人!”然后，母亲面色凝重地对严延年说：“天道神明，人不可独杀。 这里我一刻也不想多待，我可不想看到我儿子在壮年就被杀死!回到家，我会给你准备棺材的!”随后，母亲乘车转头就走，丝毫不顾儿子的苦苦挽留。
严母走后一年多，严延年并没有把母亲的忠告放在心上，还是像从前那样。由于严延年执法冷酷无情，对待下属过于残暴，动不动就要打人、杀人，因此他的属吏每天都过得很压抑。一次，一个叫严义的小吏去算命，结果算了个死卦。 严义认为，自己肯定要被严延年杀死。因此，他只身前往长安，向官府递交了严延年的十大罪状，然后当场自杀。后来，官府对严延年进行了调查，发现他怨望皇上、经常诽谤朝政。 严延年因此被朝廷诛杀并弃市，下场极为凄惨。不得不说，严母很有先见之明。
联系客服
