五天一个集或三天一个集，这本来就是一个乡间民俗。而为了置办过年的用品赶年集，便是民俗中的民俗了。
一般来说，过了腊月十五，就陆续开始赶年集了。准备过小年的物件，准备过大年的年货，所有忙年之用，去旧换新，都要在年集上陆续备齐：买糖瓜和大枣，留待过小年祭灶神时用；买粉条、割猪肉、买油盐酱醋、买米买面等等，准备过大年的食用；买新帽、买新鞋、买新袜子、割布做衣裳等等，为了过大年的穿戴；买酒壶、茶壶茶碗、水舀子，买盆、买菜铳板子，买笤帚、香胰子、胭脂粉雪花膏镜子等等明年的居家日用品；请财神、买门对子、买鞭炮等等，马上过年即用。诸般杂物都要靠赶年集买回来，年集便一直赶到腊月二十九。腊月二十九，四乡八疃，不论是不是集日，都开集，但只是个“半截子集”。因为马上就要过年了，如果是“小尽”过年，二十九就等于三十日，是夜已是除夕夜了，所以二十九日的半个集也叫“跑集”，人们都急溜溜地，跑上一趟，需要补充购买的买一买，转身就回家了。
一般集日的时间，过去威海城里是三六九，即农历每月逢三逢六逢九，三天一集；乡下按五日一集，各各错开，如：三八崮山集、二七老集集、三八草庙子、一六汤（温泉）等等，郊区还有黄家沟集、涝台集、钦村集、神道口集、毕家疃集、孙家疃集等等，不是二七就是三八，不是一六就是四九、五十。如果说平日里这些集并不见得都那么兴盛的话，到了赶年集却一律的摩肩接踵人声鼎沸；至于城里的集日，那更是“举袂成幕，挥汗成雨”。集日这天，没有空身去的，也没有空手回的，穷人富人都要过年，多多少少总要买些东西，物价因此飞涨，所以年集也有个说辞叫“二十八九杀穷人”。
有些东西平日里不怎么好卖，到了赶年集时，往往只因为它有个吉利的名字，价钱便飙升了起来。比如豆腐，再贵也要买，因为豆腐的谐音押着一个“福”字，吃了有福，焉能不买？比如白菜，谐音“百财”，除夕的饺子馅非它莫属，是必须买的。比如鲐鱼，硬要吃变了点质，发了点霉的，谐音“太美”，寓意太平美好。腊月二十五六，赶年集时买了，离过年还有四五日，早些时候没有冰箱，到了吃时正好发了点霉，所以鲐鱼也是热销之物。还有年糕、发糕，因为同押着一个“高”字，是过节期间必吃的，于是糯米、黍米之类连同玉米的价格便一齐上来了。商家也是促销有术，吆喝顺口溜的，跟顾客说吉祥话的，还有说笑话的，各尽其能，各显神通。年集上卖豆腐的吆喝：“过年吃豆腐，一年都有福！”卖野鸡兔子的吆喝：“买来，买来，野鸡贱卖，兔子白吃！”问怎么个兔子白吃？道：野鸡卖多少钱，然后兔子你白拿一只去！原来把兔子的钱加到了野鸡上，卖家并不吃亏，倒是买家白当了一回兔子。
乡村年集的兴办者为了使年集火上加火，往往请一些班子来集上唱戏，免票演出，这就招来了很多赶集的。老威海农村最大的集是桥头集，甚至从荣成、从威海城里请来专业戏班子去唱集戏。除了唱大戏，年集上还时常有些玩杂耍的、卖鲁荡的（江湖医生）、开武场的夹杂其中，或表演，或卖艺，使得年集除了实用性以外，还充满了文化气息和娱乐功能。（梁月昌）
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