【短片】
1998年5月，60多个国家和地区的1500多名学者，聚集法国巴黎，参加纪念《共产党宣言》发表150周年国际大会。全世界的马克思主义者，在以不同方式纪念这部划时代的伟大著作的同时，也在思考一个严肃的问题：在即将到来的21世纪，马克思主义应该如何保持自己的生命力？
同年7月，江泽民在会见日本共产党代表团时指出：“马克思主义是科学，要随着时代、实践和科学的发展而发展，不能停滞。真正的马克思主义者应该在马克思主义基本原理指导下，结合当今世界发展的新情况新特点，在为实现社会主义理想的奋斗中不断创新和发展。”
【主持人】
历史经验证明，坚持与发展马克思主义是辩证统一的，不坚持马克思主义，就谈不上丰富发展马克思主义；不丰富发展马克思主义，就谈不上坚持马克思主义。进入21世纪，时代变化了，社会发展了，怎样才能使马克思主义与时俱进、不断发展，使中国共产党和中国人民能够继续站在时代前列，是亟待回答的现实课题。
（推出片名 ——《薪火传承》）
【短片】
这是中国有史以来最大的一张农民“全家福”。190户村民定格的灿烂笑脸，见证着深圳市龙岗区南岭村----这个上世纪80年代初人均年收入不足百元的深圳最贫穷的村庄，到2000年发展为人均年纯收入95000元，村民公费医疗，孩子公费入学，家家住别墅的巨变。
2000年2月22日，新千年的第一个春天，中共中央总书记江泽民来到了南岭村，和村党支部进行座谈。
【同期声】 江泽民与深圳市龙岗区南岭村支部委员会书记张育彪座谈
你这个村子里面农业跟工业加起来工农业总产值是多少？总收入（是多少）？
总收入1·4个亿，纯收入是7200万。
【短片】
2月25日，江泽民在广东考察“讲学习、讲政治、讲正气”教育活动和党建工作时，在听取中共广东省委工作汇报之后，第一次提出了“三个代表”重要思想：“我们党在革命、建设、改革的各个历史时期，总是代表着中国先进生产力的发展要求，代表着中国先进文化的前进方向，代表着中国最广大人民的根本利益。”
在此之后，党中央决定，把加强党的建设作为各级领导调研的重点题目。江泽民带头身体力行，2000年5月他在考察了江苏、浙江和上海的工作之后，对“三个代表”重要思想的内涵作了深刻阐述，特别强调了始终做到“三个代表”是中国共产党的“立党之本、执政之基、力量之源”。
2000年到2001年两年中，江泽民到十几个省市考察，主持召开近30个党建工作座谈会，听取各方面的意见和建议。他不断总结新的实践经验，集中全党包括理论工作者的智慧，在各地考察以及各种会议上多次发表重要讲话，对“三个代表”作了进一步的深入阐发。
【主持人】
1989年5月31日、6月16日、9月4日，邓小平曾三次同中央几位负责同志谈话，内容涉及政治、经济、社会、党建等方方面面，其中，邓小平强调，第三代领导集体的当务之急之一，是“要聚精会神地抓党的建设”。实际上，邓小平提出了，在坚持党的基本路线过程中，开创党的建设新的伟大工程的历史课题。这是以江泽民为核心的第三代领导集体提出“三个代表”重要思想的历史起点。
【短片】
自建党以来，中国共产党第一代领导集体、第二代领导集体都发展了马克思主义理论。但是，在新科技革命带来巨变、社会主义和资本主义将长期共处的条件下，共产党将如何长期执政和加强自身建设，这是马克思主义理论留下的历史性课题，也是江泽民提出“三个代表”的逻辑起点。
【短片】
任何科学理论都是对伟大实践的创造性概括，都必然打上深深的时代烙印。十六大报告指出：“三个代表”重要思想，“反映了当代世界和中国的发展变化对党和国家工作的新要求”，“是在科学判断党的历史方位的基础上提出来的”。
经过20多年的改革，我国已初步建立了社会主义市场经济体制，改革进入了攻坚阶段。人民生活总体上达到小康水平，但是，这一“小康”还是低水平的、不全面的、发展很不均衡的。我国虽然已实现了国家政治生活和社会总体上的稳定，但是长期积累的矛盾也逐渐凸现出来。
历经革命、建设和改革，伟大的中国共产党，已经成为领导人民掌握全国政权并长期执政的党，成为在全面改革开放条件下领导国家建设的党。
【主持人】
从新世纪开始，我国进入了全面建设小康社会的发展阶段，不仅使我党所肩负的使命发生了历史性变化，也让我党面临两大历史性课题：这就是提高党的执政能力和领导水平，增强拒腐防变和抵御风险能力。
【短片】
2001年7月1日，在庆祝中国共产党成立80周年大会上，江泽民对“三个代表”重要思想的科学内涵和基本内容进行了全面和系统的阐述。
【同期声与解说同步】
江泽民说，代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益，是统一的整体，相互联系，相互促进。发展先进的生产力，是发展先进文化，实现最广大人民根本利益的基础条件。人民群众是先进生产力和先进文化的创造主体，也是实现自身利益的根本力量。不断发展先进生产力和先进文化，归根到底都是为了满足人民群众日益增长的物质文化生活需要，不断实现最广大人民的根本利益。
【短片】
1990年，27岁的蒋锡培，自筹资金180万，创办了范道电工塑料厂。经过10多年的时间，他已把企业发展成为，中国最大的电线电缆供应商──江苏远东集团。他被选举为党的十六大代表。
随着以公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度的逐步建立和完善，像蒋锡培这样的民营企业家不断涌现，壮大了我国的民营经济。
民营科技企业的创业人员和技术人员、受聘于外资企业的管理技术人员、个体户、私营企业主、中介组织的从业人员、自由职业者等新的社会阶层迅速出现。如何给这些新出现的、比较活跃的群体界定社会身份和地位？江泽民给他们作出了非常恰当的定位，“中国特色社会主义事业的建设者”。
2002年11月，党的十六大胜利召开，“三个代表”重要思想，写入修改后的《中国共产党章程》，成为党的“指导思想”。两年后召开的十届人大二次会议，又将“三个代表”重要思想写入了修改后的宪法。
党的十六大还提出了新的奋斗目标，那就是要在21世纪的头二十年，集中力量，全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会，使经济更加发展、民主更加健全、科教更加进步、文化更加繁荣、社会更加和谐、人民生活更加殷实。
