荸荠产于南方，但现在南北交通发达，北方也常能吃到荸荠。荸荠汁水丰富，味道甘美，有“南方雪梨”之称。它既是食材，也是一味中药。荸荠在《本草纲目》中名乌芋，李时珍说：“吴人以沃田种之，三月下种，霜后苗枯，冬春掘收为果，生食、煮食甚良。”荸荠有清热生津的作用，又能促进消化，对于热盛津伤的黄疸、便血等有很好的治疗作用。南方的中医在治疗急性热病时，总喜欢使用荸荠，著名的“五汁饮”就含有荸荠。
北方到了冬季，室外气温非常低，室内因为暖气、空调等供暖设施，干燥异常。而冬季，人们又喜欢进食肥甘厚味、辛香麻辣，这就更加助长了人体的燥热。如果平素胃火较重，过食肥甘厚味，很容易积滞化热，尤其是平素有慢性鼻咽炎的病人，一觉醒来往往鼻咽部干痛不适，再受室外冷空气的郁遏，很容易出现上呼吸道感染。如果平时出现脘腹胀满、口臭口苦、便秘、鼻咽干燥等症状时，及时食用几枚荸荠，可促进胃肠蠕动，加速宿食的消化，并能滋生津液，甚至可免于感冒等疾患。
荸荠还有很好的止血作用，对于血热迫血妄行很适宜。以痔疮出血为例，患者常会在进食辛辣，或者饮酒后诱发出血、疼痛，这种现象就是血热迫血妄行，食用荸荠非常对症。同理，小儿积热较重，每日晨起容易流鼻血的，也很适宜服用荸荠。
鲜药
生荸荠还是著名的“京城四大名医”之首萧龙友先生爱用的一味鲜药。萧先生的孙女萧承悰教授所写的回忆文章提到，每年荸荠上市时，萧龙友多令家人买予家中小儿食用。萧龙友先生曾治疗一位37岁的胃痛患者，这位患者的胃痛属于肝火犯胃，第一次药物服完之后效果并不明显，第二次萧先生在方中加入5枚生荸荠，煎药时将之捣碎与其他药物一起煎。服完之后，患者的胃痛得到了明显的缓解。
荸荠的味道很好，生吃和做熟了吃都很适宜。生吃只需洗净用刀削皮即能食用，此时其味道甘甜，汁水饱满，清热生津之力最强；若煮熟食用，其香气大增，但清热之力会稍稍减弱，对于脾胃虚弱之人最为适宜；若将荸荠与银耳、梨、枸杞一起熬制梨汤，其生津润肺、止咳化痰之力更强。至于其他种种做法，如拔丝、炖肉等，已属膳食范畴，不做赘述。
最后赋一首小诗概括荸荠：
小小荸荠水中藏，
色白味甘汁液香。
天生药食能两用，
消食止血益津伤。
国家中医药管理局 主管 中国中医科学院中药研究所 主办
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